Ausgeblättert

Elementerätsel

Mich l&auml;sst alles kalt &ndash; n&uuml;tzlich drinnen oder unter Wasser.
F&uuml;gt man mir W und H zu, werde ich misstrauisch.
Wenn es knallt, breite ich mich blitzschnell aus.
Wann es geknallt hat, l&auml;sst sich mit mir herausfinden.
Man findet mich in bestimmten Achtarmigen und Schiffsreisenden.
Es war einmal jemand wie ich &ndash; Pech, kein Gold.
Welches Element ist gesucht? Senden Sie die L&ouml;sung bis zum 23. Februar an <a href="mailto:nachrichten@gdch.de">nachrichten@gdch.de</a>; unter den richtigen Einsendungen losen wir eine siegreiche aus (es gibt auch was zu gewinnen!). Die Aufl&ouml;sung steht im n&auml;chsten Heft.
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<figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0g06wl6kj308rvs109qtu7">
<figcaption><label>Abb.1: </label>Bilder: Deutsches M&auml;rchen- und Wesersagenmuseum / H. Dose, Charles de la Fosse / <a href="https://worldhistory.org/image/20643" target="_blank" rel="noopener">worldhistory.org/image/20643</a>, GatoPlatina / Wikimedia Commons</figcaption>
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Aufl&ouml;sung aus Heft 12: Brom
Das typisch Untypische &ndash; Brom ist zwar ein typisches Halogen, aber als das einzige unter Normbedingungen fl&uuml;ssige Nichtmetall eine Ausnahme im Periodensystem. Feiern wir dieses Jahr 200-J&auml;hriges bei Brom? Justus Liebig gewann Brom 1825 aus Bad Kreuznacher Sole, hielt es aber f&uuml;r Iodchlorid. Erst Antoine-J&eacute;r&ocirc;me Balard erkannte es 1826 als neues Element.
Brom machte h&auml;ufig Schlagzeilen und &Auml;rger: Bei Unf&auml;llen durch Glasbruch von Flaschen mit fl&uuml;ssigem Brom wurde oft die Feuerwehr zu Schulen gerufen, mittlerweile ist Brom vielerorts aus dem Schulalltag verbannt. Bromhaltige Flammschutzmittel sorgten vor einigen Jahren f&uuml;r einen Annahmestopp von D&auml;mmstoffelementen auf Recyclingh&ouml;fen.
Brom stinkt (daher der Name: bromos = Gestank) und ist &auml;tzend und giftig (auch die allermeisten Verbindungen). Es ist aber erstaunlich, was alles irgendwann als Medikament verwendet wurde, Alkalibromide etwa als Beruhigungsmittel.
Die weiteren Fotohinweise: In der Milit&auml;rluftfahrt dient Bromtrifluormethan (Halon 1301) als Feuerl&ouml;schsystem. Die purpurfarbene r&ouml;mische Senatorentoga war gef&auml;rbt mit einem Farbstoff aus der Purpurschnecke: 6,6&lsquo;-Dibromindigo.

Elementerätsel 02/2026

Eiskalt und ohne Drama

Ausgeforscht

Die Ig-Nobelpreise gibt es für Forschungsarbeiten, die uns erst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen. Sie bekommen inzwischen fast genauso viel Aufmerksamkeit wie die Nobelpreise. Und manchmal habe ich den Eindruck, dass einige Gruppen jetzt gezielt für einen Ig-Nobelpreis forschen.Nehmen wir zum Beispiel das etwas lächerliche, aber auch ernste Thema der Nagelforschung (Onychologie). Unter den Forschenden, die im September 2025 einen Ig-Nobel erhielten, ist der Mediziner William Bean. Er protokollierte 35 Jahre lang das Wachstum seines Daumennagels.1) Posthum wurde er in der Kategorie Literatur geehrt, da er über Jahrzehnte hinweg dieses anscheinend banale Thema in ausschweifender und inspirierter Prosa behandelte, sozusagen als Auto-Onychographie.Weniger als einen Monat später rief die Universität Calgary, Kanada, in einer Pressemitteilung zur Nagelspende auf: “Scientists want your toenail clippings”. Ich wollte schon die Nagelschere zücken, doch die weitere Lektüre ergab, dass sich der Aufruf wohl vor allem an Einwohner:innen Kanadas richtet.Der Hintergrund des Aufrufs: In Kanada erkranken auffällig viele Menschen an Lungenkrebs, bei denen Rauchen kein hinreichender Risikofaktor ist (rund 40 % der Fälle). Und Kanada hat besonders viele Wohngebäude, die mit Radon belastet sind – geologisch bedingt und wegen Unkenntnis der Hausbauer. Radioaktives Radon kann Lungenkrebs verursachen; für Deutschland schätzt man den Anteil auf 5 % der Todesfälle. Ob das die in Kanada beobachteten Erkrankungen erklärt, ist noch nicht sicher.Es ist einfach festzustellen, ob Patient:innen rauchen oder geraucht haben, aber ungleich schwieriger, welcher Radonbelastung sie ausgesetzt waren. Auf der Suche nach einem einfachen Weg, das zu messen, fanden Aaron Goodarzi und Michael Wieser Inspiration in einem Bericht: Dieser behandelte, wie sich radioaktive Isotope in Haaren und Zehennägeln quantitativ bei Menschen nachweisen lassen, die bei ihrer Arbeit mit radioaktiven Elementen zu tun hatten.2)Die Forschenden um Goodarzi und Wieser entwickelten dann ihre eigene Methode: Sie bestimmten die Menge des radioaktiven Isotops Pb-210 (Halbwertszeit 22,3 Jahre), das ein Zerfallsprodukt von Radon-222 ist, bezogen auf den Gesamt-Bleigehalt in Zehennägeln. Dies dient als Maßstab für die langfristige Belastung mit Radon-222. An 39 Personen, die bekanntermaßen mit Radon belastet waren, zeigte sich: Die Blei-Isotope der Zehennägel detektieren die Belastung – selbst wenn diese schon einige Jahre zurückliegt, etwa bei Personen, die wegen der Radonbelastung ihrer Wohnung umgezogen waren.3)Nach dieser vielversprechenden Anfangsstudie wollen die Forschenden nun bis zu 10 000 Menschen in ganz Kanada ermutigen, ihre Wohnung auf Radonbelastung zu testen und ihre abgeschnittenen Zehennägel nach Calgary zu schicken. Das wird ein großer Berg strahlender Zehennägel – und vielleicht <link href="#nadc20264155589-fig-0001">eine Chance auf künftige Auszeichnung.<figure xml:id="nadc20264155589-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fuxbd7jhu07uqjerng5mb"><figcaption><label>Abb.1: </label>Ein Biologisches Keratin-Kernkraftwerk (BKKKW) nutzt nachwachsenden Kernbrennstoff und verhilft vielen Menschen zu einem Nebeneinkommen als Body-Energy-Farmer. Cartoon: Roland Wengenmayr</figcaption></figure></figure>Michael Gross,<a href="https://www.michaelgross.co.uk" target="_blank">www.michaelgross.co.uk</a><ul class="references" cited="no" style="numbered" xml:id="nadc20264155589-bibl-0001"><li xml:id="nadc20264155589-bib-0001">1 W. B. Bean, Arch. Intern. Med. 1980, 140, 73–76</li><li xml:id="nadc20264155589-bib-0002">2 D. L. Arbova, S.Y. Tolmachev, J.D. Brockman, Talanta 2024, 270, 125607</li><li xml:id="nadc20264155589-bib-0003">3 K. A. Miller, D. D. Pearson, S. C. Pett, Environ. Int. 2025, 205, 109781</li></ul>

Meinungsbeitrag

Strahlende Zehennägel

<ul style="list-style-type: square;">
<li>Happy Birthday! Oder doch nicht?</li>
<li>Hurra, hurra, die Schule brennt. Naja, eigentlich nicht. Trotzdem kommt meinetwegen die Feuerwehr.</li>
<li>In meiner Gruppe bin ich ziemlich typisch, &uuml;ber das gesamte Periodensystem betrachtet allerdings sehr untypisch.</li>
<li>Zugegeben: Ich bin so richtig ungesund &ndash; Medikamente mit mir als Bestandteil waren fr&uuml;her aber mal sehr popul&auml;r.</li>
<li>Tja, und dass die Recyclingh&ouml;fe einen beliebten Baustoff nicht mehr haben wollten, lag auch an mir.</li>
</ul>
Welches Element ist gesucht? Senden Sie die L&ouml;sung bis zum 23. Januar an <a href="mailto:nachrichten@gdch.de">nachrichten@gdch.de</a>; unter den richtigen Einsendungen losen wir eine siegreiche aus (es gibt auch was zu gewinnen!). Die Aufl&ouml;sung steht im n&auml;chsten Heft.
<figure xml:id="nadc20264156233-fig-0001">
<figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjwetc6uc4uw07tasjpo9x9f">
<figcaption><label>Abb.1: </label>Bilder: asferico; Patrick; grafikplusfoto / Adobe Stock</figcaption>
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Aufl&ouml;sung aus Heft 12: Thallium Der Entdecker William Crookes war ein schr&auml;ger Typ (crooked = gekr&uuml;mmt, schief).
Mit Thallium-charakteristischen gr&uuml;nen Spektrallinien bei 535 nm kommt man auf einen gr&uuml;nen Zweig (thall&oacute;s = gr&uuml;ner Zweig).
&bdquo;Bei Familientreffen findet man mich oft allein in der Ecke sitzend.&ldquo; Denn Thallium steht im PSE in der linken unteren Ecke der 3. Hauptgruppe, verh&auml;lt sich chemisch allerdings &bdquo;anders als der Rest der Familie&ldquo;, n&auml;mlich eher wie ein Alkalimetall. Die bevorzugte Oxidationszahl in Hauptgruppe 3 ist beispielsweise +3,Thallium mag am liebsten +1.
Zum Dahinschmelzen ist es auch: Mit seinem Schmelzpunkt von 304 &deg;C dient Thallium der Herstellung niedrigschmelzender Gl&auml;ser oder Legierungen.
&bdquo;Mein Verzehr wurde vielen schon zum Verh&auml;ngnis.&ldquo; Zum Beispiel der Ratte auf dem Foto &ndash; Thallium ist giftig und wurde fr&uuml;her als Rattengift verwendet.
Und das W&auml;rmebildfoto? Tl-Gl&auml;ser kommen in IR-Spektroskopen und W&auml;rmebildkameras zum Einsatz.

Elementerätsel 1/2026

Das typisch Untypische

Ausgezeichnet

Der Heinz-Schmidkunz-Preis 2025 geht an die Chemiedidaktikerin Ilka Parchmann, die sich um die chemiedidaktische Forschung und die Ausbildung von Chemielehrer:innen verdient gemacht hat. Den Chemieunterricht an Schulen beeinflusst vor allem ihr Konzept „Chemie im Kontext“: Es verknüpft Alltagsfragen mit Verständnis- und Kompetenzentwicklung. Der Preis ist mit 7500 Euro dotiert und wird alle zwei Jahre vergeben.Die größte Überraschung meiner Forschungskarriere war, dass ich überhaupt Forscherin geworden bin, denn eigentlich wollte ich Lehrerin werden.Wie würden Sie Ihre Forschung einem Kind erklären?Chemikerinnen und Chemiker haben viele tolle Ideen und Dinge in die Welt gebracht, die unser Leben mitgestalten: Treibstoffe für Fahrzeuge, Batterien für Smartphones, Dünger für Nahrung, Medikamente, wenn es uns mal schlecht geht. Ich forsche mit vielen tollen Menschen daran, wie man Schülerinnen und Schüler dafür begeistert, darüber etwas zu lernen, und das vielleicht eines Tages selbst auch zu tun.Mein größtes Privileg als Wissenschaftlerin ist der Austausch mit vielen anderen Menschen aus vielen Ländern zu Forschungsideen, aber auch ihren Ländern und Leben.Welchen Tipp würden Sie Ihrem jüngeren Chemie-Ich auf den Weg geben?Bleibe offen für neue Wege, Entdeckungen und Menschen; Abbiegen vom eigentlich eingeschlagenen Weg eröffnet neue Perspektiven.Eine Begabung, die ich gerne hätte, ist Geduld – bestimmt eine der am häufigsten gegebenen Antworten? [Anm. d. Red.: Die meisten möchten ein Instrument spielen.]Meine besten Ideen kommen mir beim Spazierengehen.Wenn ich die Nachrichten aus der Chemie aufschlage oder aufrufe, interessiere ich mich vor allem für Themen an der Schnittstelle Chemie und Gesellschaft.Wenn ich heute nochmal Zeit mit dem Namensgeber meines Preises verbringen könnte, würde ich mit ihm einen Blick in die heutige Unterrichtspraxis werfen und überlegen, wie man im Jahr 2025 noch mehr junge Menschen für den Chemieunterricht begeistern könnte. Ich hatte das große Glück, viel Zeit mit dem Namensgeber meines Preises verbringen zu dürfen, sowohl auf GDCh-Fachgruppentagungen als auch in der Herausgeberrunde der Zeitschrift Unterricht Chemie. Heinz Schmidkunz ist ein großes Vorbild für mich als Mensch und Chemiedidaktiker, der stets interessiert war an den Arbeiten anderer und für unzählige Lehrkräfte ein großartiges Unterrichtskonzept entwickelt hat.Ilka Parchmann, Jahrgang 1969, ist seit dem Jahr 2009 Professorin für Didaktik der Chemie und Direktorin der Abteilung Didaktik der Chemie an Universität und Leibniz-Institut in Kiel. Mehrmals wechselte sie zwischen Kiel und Oldenburg: Promoviert hat Parchmann an der Universität Oldenburg; sie arbeitete als wissenschaftliche Mitarbeiterin in Kiel, folgte dort dem Ruf auf eine Professur und ging 2004 an die Universität Oldenburg.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjwdn2itbaj807taqu1hh770">Copyright: Bilderinstitut Gesine Born

Artikel

„Abbiegen eröffnet Perspektiven“

Entdeckt hat mich ein schr&auml;ger Typ.
Bei Familientreffen findet man mich oft allein in der Ecke sitzend. Vielleicht, weil ich mich manchmal etwas anders als der Rest der Familie verhalte.
Trotzdem kommt jeder irgendwie mit mir auf einen gr&uuml;nen Zweig.
Denn l&auml;dt man mich auf ein Gl&auml;schen ein, kann ich geradezu zum Dahinschmelzen sein.
Zugegeben &ndash; mein Verzehr wurde vielen schon zum Verh&auml;ngnis.
Welches Element ist gesucht? Senden Sie die L&ouml;sung bis zum 19. Dezember an <a href="mailto:nachrichten@gdch.de">nachrichten@gdch.de</a>; unter den richtigen Einsendungen losen wir eine siegreiche aus (es gibt auch was zu gewinnen!). Die Aufl&ouml;sung steht im n&auml;chsten Heft.
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<figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmimpcfb9xsr407tjq41nij9h">
<figcaption><label>Abb.1: </label>Bilder: Stefanie Lindorf, liskam, R / Adobe Stock</figcaption>
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Aufl&ouml;sung aus Heft 11: Ruthenium
Elementares Ruthenium wurde zuerst in einer Seifenlagerst&auml;tte entdeckt &ndash; und Seife kennen wir am ehesten aus dem Bad. Davor dachte der polnische Chemiker Śniadecki, er h&auml;tte Ru in seltenen s&uuml;damerikanischen Platinerzen entdeckt und nannte es nach dem Asteroiden Vesta Vestium. Das lateinische &bdquo;Vestium&ldquo; ist Genitiv Plural von vestis und bedeutet so &bdquo;der Gew&auml;nder&ldquo;.
Ru-Komplexe werden als Zytostatika erforscht, also als Mittel zur Krebstherapie. Ihre Liganden tauschen nur langsam aus, die Komplexe sind also &bdquo;gem&uuml;tlich&ldquo;.
Ruthenium bildet Verbindungen in den elf Oxidationsstufen &minus;2 bis +8, die stabilsten und h&auml;ufigsten sind dabei +3 und +4.
Zu viel Chemie? Ru hat die Ordnungszahl 44 und befindet sich damit im Alphabet beim Doppelten der vierten Buchstaben (DD) oder der H&auml;lfte des Doppelten des achten Buchstabens (HH).
Die Bilder zeigen den Schmetterling &bdquo;Russischer B&auml;r&ldquo;, einen Scherenschnitt von Knecht Ru-Precht (nicht zu verwechseln mit Richard David) sowie eine russische Kirche oder Kathedrale.

Elementerätsel 12/2025

Der Außenseiter

Varinder Aggarwal erhält den Horst-Pracejus-Preis 2025. Er hat Methoden zur enantioselektiven Katalyse entwickelt, deren Mechanismen nachvollzogen und so Naturstoffe synthetisiert. Unter anderem hat er mehrere lithiierte Benzoate stereokontrolliert addiert und so helikale Verbindungen <a href="https://geschaffen.Mit" target="_blank">geschaffen.Mit</a> dem Preis, benannt nach dem Katalyseforscher Horst Pracejus, ehrt die GDCh seit dem Jahr 1997 Arbeiten zur Enantioselektivität oder Chiralität.My greatest privilege as a scientist is working with young people. They are always lively, full of energy, and their enthusiasm is very infectious. They keep you young and sharp, too, and I love coming to work every day.What advice would you give your younger chemistry self? Have a broader interest in other areas of chemistry as an undergraduate, since you never know when it will come in handy.Reveal to us the secret of your greatest success in your research career. Perseverance and a good student with perseverance. I had a crazy idea for the synthesis of a complex prostaglandin through the proline-catalysed aldol reaction of succinaldehyde. I asked a first-year PhD student to test this idea, but after a year, all we had were polymers. The student, however, persevered and ultimately dimerized succinaldehyde in over 98 % ee – a short synthesis of a notoriously difficult molecule.If you were a lab instrument, which one would it be and why? A balance: honest, reliable, and essential in the lab.The biggest surprise of my career as a researcher was our work on helical molecules. We had worked out that a carbon chain populated with methyl substituents on every corner carbon atom with syn-stereochemistry should adopt a helical conformation. We created a 10-atom chain that formed a helical conformation and published our work in Nature. In a follow-up study, we found out that chains with odd numbers of carbon atoms were rather disordered, whilst chains with even numbers of atoms were much more ordered. A single atom could make the difference between order and chaos. My only reasoning for choosing a 10-atom chain initially was that our numeral system is base-ten.A talent I wish I had is fast reading. I am somewhat dyslexic, which is really annoying, and it means that reading novels is really hard work. I also wish I could play tennis like Roger Federer.My best ideas arise while I am reading the literature.In a spare hour, I read the literature.If I could spend a day with the person behind my prize‘s eponym, I would do chemistry in the lab together and chat. I would ask him how he navigated the difficult Second World War years as a young child. I would also like to understand why he pursued asymmetric synthesis when it was less fashionable, without realising what an important field it was going to be.If I could be another person for one day, I would be Mahatma Gandhi. He had many positive character traits, but I especially liked his wicked sense of humour, wit, and turn of phrase.Varinder Aggarwal ist seit dem Jahr 2000 Professor für Synthesechemie an der Universität Bristol, seit 2019 zusätzlich als Alfred-Capper-Pass-Professor. Zwischen 1991 und 2000 hat er an der Universität Sheffield gearbeitet. Promoviert hat er im Jahr 1986 an der Universität Cambridge.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmimoquvmwccd07uljavsrbtz">

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