Strahlende Zehennägel

Die Ig-Nobelpreise gibt es für Forschungsarbeiten, die uns erst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen. Sie bekommen inzwischen fast genauso viel Aufmerksamkeit wie die Nobelpreise. Und manchmal habe ich den Eindruck, dass einige Gruppen jetzt gezielt für einen Ig-Nobelpreis forschen.

Nehmen wir zum Beispiel das etwas lächerliche, aber auch ernste Thema der Nagelforschung (Onychologie). Unter den Forschenden, die im September 2025 einen Ig-Nobel erhielten, ist der Mediziner William Bean. Er protokollierte 35 Jahre lang das Wachstum seines Daumennagels.¹⁾ Posthum wurde er in der Kategorie Literatur geehrt, da er über Jahrzehnte hinweg dieses anscheinend banale Thema in ausschweifender und inspirierter Prosa behandelte, sozusagen als Auto-Onychographie.

Weniger als einen Monat später rief die Universität Calgary, Kanada, in einer Pressemitteilung zur Nagelspende auf: “Scientists want your toenail clippings”. Ich wollte schon die Nagelschere zücken, doch die weitere Lektüre ergab, dass sich der Aufruf wohl vor allem an Einwohner:innen Kanadas richtet.

Der Hintergrund des Aufrufs: In Kanada erkranken auffällig viele Menschen an Lungenkrebs, bei denen

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