Was ist Kupfer wirklich wert?

Die Preise der Basismetalle wie Kupfer, Nickel oder Aluminium sind im vergangenen Jahrzehnt stark gestiegen, auch wenn sie in den beiden letzten Jahren wieder etwas fielen (Abbildung 1). Der Handel und die Preisfixierung erfolgt an der London Metal Exchange (LME) nach festen Regeln. Bei Kupfer beziehen sich alle Preise immer auf Kupferkathoden hoher Qualität. Diese Preise sind dann die Referenzpreise für alle Kupferprodukte und kupferhaltigen Recyclingmaterialien.

Ursachen für den Preisanstieg

Bei starken Preissteigerungen innerhalb kurzer Zeit liegt bei allen börslich gehandelten Stoffen die Vermutung “Spekulation” nahe,¹ aber bei Kupfer beruhen sie auf einer sprunghaft gestiegenen Nachfrage — fast ausschließlich verursacht durch die rasante Entwicklung in China (Abbildung 2). Während im Jahr 2000 die Produktion und der Bedarf an Kupferkathoden in China 1,35 Mio. t (etwa 10 % der Weltproduktion) betrugen, stiegen sie innerhalb von zwölf Jahren auf fast das Sechsfache (7,7 Mio. t, 40 % der Weltproduktion). Dies entspricht der Produktion von etwa 20 bis 30 neuen Minen. Es dauert etwa 6 bis 20 Jahre, eine neue Mine zu erschließen, und auch viele Jahre

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