Was ist eine Konzentration?

Der Begriff „Konzentration“ wird häufig falsch verwendet – in Examensarbeiten, Dissertationen und erstaunlicherweise auch in renommierten Fachzeitschriften. Grund genug, die missbräuchliche Verwendung dieses grundlegenden Begriffs zu untersuchen.

Ausgangspunkt unserer Untersuchung waren Diskussionen mit Kollegen im Rahmen eines gemeinsamen Forschungsprojekts. Es ging darum, die Einlagerung von Lithiumatomen in Einkristalle von Schichtverbindungen zu untersuchen. Bei diesen Interkalationsreaktionen weitet sich das Wirtsgitter mit steigendem Lithiumgehalt. Ziel des Projekts war es, den Lithiumgehalt als Funktion verschiedener äußerer Parameter ortsaufgelöst zu bestimmen. In Seminaren präsentierten die beteiligten Mitarbeiter in regelmäßigen Abständen aktuelle Ergebnisse in grafischer Form. Wie die Lithium-„Konzentration“ von der Eindringtiefe abhängt, beschrieben die Forscher als Exponentialfunktion. Dies löste eine längere Diskussion aus: Ging es wirklich um eine Konzentration, also um eine auf das Volumen bezogene Größe? Wie hatten die Mitarbeiter dann das Volumen des untersuchten Kristalls bestimmt, das sich noch dazu im Verlauf der Reaktion kontinuierlich ändert – und z

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