Spurensuche im Gold

Wie die analytische Chemie die brasilianische Regierung beim Kampf gegen illegal abgebautes Gold unterstützt.

Gold ist gleich Gold? Nicht ganz, denn je nach Herkunft enthält Gold Spuren unterschiedlicher Elemente. Diese Spuren können zur Mine führen, aus der das Gold stammt, und so helfen, illegalen Goldabbau zu stoppen.

Forschende aus Brasilien haben untersucht, wie sich das Gold aus zwei Minen im Yanomami-Indigenengebiet zusammensetzt. In diesem Schutzgebiet in Brasilien ist der Goldabbau verboten, doch immer wieder gelangt Gold von dort auf den Schwarzmarkt.

Davor wird es eingeschmolzen und raffiniert, was Spuren verwischt. Deswegen setzten die Wissenschaftler:innen mehrere analytische Instrumente ein: Mit Röntgenfluoreszenz und Elektronenmikrosondenanalyse stellten sie die Menge an Spurenelementen fest, und Rasterelektronenmikroskopie gab Aufschluss über die Form der Goldkörnchen. Aus den Daten erstellten sie eine geochemische Signatur, die Goldkörnchen einer Mine zuordnet. Das Gold der nordöstlichen Mine zeigt zum Beispiel eine höhere Bismutkonzentration als das der südwestlich gelegenen Mine, auch nachdem es verarbeitet wurde.

Später untersuchten die Forsc

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