Industrie + Technik

Steigende Energiekosten und internationale Konkurrenz erschweren es deutschen und europäischen Chemieunternehmen, auf dem globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben. Helfen können Patente: Sie übersetzen Forschungsergebnisse in Marktmacht. Wer früh Schutzrechte anmeldet, gestaltet Märkte aktiv mit – und kann so die Regeln der kommenden Dekaden mitbestimmen.<p>Geopolitische Spannungen, sich wandelnde Wertschöpfungsketten und disruptive Innovationen, die etablierte Anbieter oder Produkte verdrängen, prägen den globalen Markt. Wir erleben weniger Stabilität und mehr Stresstests in der wirtschaftlichen Entwicklung, vor allem seit der Corona-Pandemie.</p><p>Das Chemiebarometer des Verbands der chemischen Industrie (VCI) verfolgt, wie sich die Chemiebranche entwickelt. Derzeit zeigt es ein ambivalentes Bild: Auftragseingänge und Produktionsvolumina sind rückläufig (rund 5 Prozent niedriger als im Vorjahr), der Preisindex bleibt dagegen weitgehend stabil.<sup>1)</sup> Die Fein- und Spezialchemie bleibt stabil bei Auftragseingängen, Produktion und Umsatz, während die Petrochemie unter globalem Wettbewerbsdruck steht und sinkender Nachfrage ausgesetzt ist. Die Pharmaindustrie bleibt ein Stabilitätsanker: Sie verzeichnet trotz temporärer Produktionsrückgänge ein Umsatzplus von rund 5 Prozent und steigende Auftragseingänge. Der ifo-Konjunkturtest aus dem September 2025 bestätigt das Branchenbild: Die Erwartungen, wie sich die Geschäftslage in der Chemie entwickelt, sind zwar nicht rosig, aber weniger pessimistisch als in den Jahren 2022 und 2023.<sup>1)</sup></p><h2 type="main">Wettbewerbsfähig bleiben</h2><p>Strategisch betrachtet bedeutet das: Die Branche steht nicht am Abgrund zur Krise, sondern befindet sich in einer Transformation. Multiple Stressfaktoren – Kostendruck, Energiewende, Fachkräftemangel, Erschließung neuer globaler Märkte – erfordern, dass Unternehmen ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern. Dafür müssen sie sich aktiv von anderen Marktteilnehmern differenzieren, etwa über Innovationen, technische Alleinstellung oder <link href="#nadc20264150574-fig-0001">Schutzrechte.</p><figure xml:id="nadc20264150574-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fek7l6yew07uksvk4hf3u"><figcaption><label>Abb.1: </label>Bild: redaktionell erstellt mit KI</figcaption></figure></figure><p>Diesen Weg hat die Branche bereits eingeschlagen, wie der Patentindex des Europäischen Patentamts (Epa) für das Jahr 2024 zeigt: Trotz konjunktureller Unsicherheit lag die Zahl der europäischen Patentanmeldungen mit 199 264 auf anhaltend hohem Niveau (–0,1 Prozent verglichen mit dem Vorjahr). Die Anmeldeaktivität stieg etwa in Biotechnologie, Feinchemie, Materialwissenschaften und Computertechnik, zu der intelligente Prozesssteuerungen und datengetriebene Produktionssysteme zählen. Chemieunternehmen investieren also nicht nur in neue Moleküle und Herstellverfahren, sondern auch in digitale Produktionsintelligenz. Dieses und weitere Zukunftsfelder wie Dekarbonisierung oder Kreislaufwirtschaft können neue unternehmerische Horizonte eröffnen und strategische Investitionen fördern.</p><h2 type="main">Marktorientiert</h2><p>Marktanteile zu sichern und auszubauen ist Ziel jeder unternehmerischen Strategie. Gehen Unternehmen klassisch marktorientiert vor, visieren sie Wettbewerbsvorteile an, indem sie Ressourcen effizient nutzen und sich möglichst vorteilhaft auf dem Markt positionieren. Sie passen sich bestehenden Marktmechanismen an, reagieren also.</p><p>Beispielsweise geht die traditionelle Marktdurchdringungsstrategie, die den Anteil bestehender Produkte in etablierten Märkten erhöht, von den Stellhebeln Preis, Produkt, Platzierung und Promotion aus: Unternehmen versuchen Marktanteile zu gewinnen, indem sie die Preise anpassen, Nachlässe gewähren, intensiver Werbung machen oder die Vertriebsstruktur verbessern. Diese Ansätze sind bewährt und berechtigt, denn sie sind in stabilen Märkten wirksam und gut steuerbar. Zudem lassen sich aus Marktdaten Statistiken ableiten und aus diesen wiederum Handlungen wie Preise senken oder mehr Werbung machen.</p><h2 type="main">Innovationsgetrieben</h2><p>Klassische Ansätze stoßen allerdings an Grenzen, wo externe Faktoren den marktstrategischen Reaktionsspielraum einengen: geopolitische Spannungen, Energiepreisvolatilität, regulatorische Eingriffe. Preiskämpfe, Mengenausweitungen oder Marketingoffensiven können dann kurzfristig Aufmerksamkeit schaffen, führen allerdings selten zu einer nachhaltigen Positionierung. Gerade in der Chemie sind Produkte oft austauschbar, Kostenstrukturen ähnlich und der Wettbewerb international. Preisschlachten verringern Margen und Investitionsfähigkeit.</p><p>An diesem Punkt helfen innovationsgetriebene und patentbasierte Strategien, Märkte und Wettbewerbsbedingungen aktiv statt nur reaktiv zu gestalten. Indem ein Patent ein Produkt oder Verfahren schützt, etabliert es eine exklusive Marktposition, die beispielsweise Preiswettbewerb ausschließt. Die Marktstrategie folgt damit einer Logik des aktiven Vorsprungs.</p><p>Durch Patente lassen sich Märkte ökonomisch, psychologisch sowie strategisch beeinflussen.</p><h2 type="main">Monetarisieren und kooperieren</h2><p>Patente räumen Unternehmen eine Monopolstellung ein. Ökonomisch bedeutet das: Ein Unternehmen kann das Schutzrecht indirekt monetarisieren, indem es das patentierte Erzeugnis exklusiv vertreibt. Ergänzend kann es das Patent direkt wirtschaftlich verwerten, indem es Lizenzen erteilt. Neben dem klassischen Lizenzgeschäft gewinnen Cross-Licensing-Modelle und Kooperationen an Bedeutung.</p><p>Ein Beispiel: Ein Spezialchemieunternehmen hält für ein Additiv, mit dem sich Polymere besser verarbeiten lassen, ein Patent in Europa und mehreren Auslandsmärkten, darunter die USA und Japan. Im europäischen Heimatmarkt nutzt das Unternehmen das Schutzrecht klassisch, indem es das Additiv exklusiv vertreibt und sich so einen temporären Wettbewerbsvorsprung sichert. In Übersee verwertet das Unternehmen das Patent dagegen kooperativ: Statt den Markteintritt selbst zu vollziehen, vergibt es Lizenzen an lokale Partnerunternehmen, die Produktionskapazitäten, Vertriebskanäle und Marktkenntnis haben. Die Lizenznehmer zahlen entweder Lizenzgebühren oder gewähren im Gegenzug Zugang zu eigenen, komplementären Technologien – etwa Werkstoffen oder Fertigungsverfahren.</p><p>Durch Cross-Licensing und Kooperationen öffnen sich Unternehmen also gegenseitig den Zugang zu Know-how und Märkten, teilen Entwicklungsrisiken und senken Markteintrittsbarrieren.</p><h2 type="main">Psychologische Wirkung</h2><p>Patente haben zudem eine psychologische und kommunikative Dimension: Anmeldungen und erteilte Patente signalisieren technische Stärke, Innovationsfähigkeit und langfristige Investitionsbereitschaft – bei Kunden sowie Kapitalmarkt und Wettbewerbern. Schutzrechte sind Reputationsanker und stehen für Führungsanspruch und Kompetenz. Sie schaffen Vertrauen in die Zukunftsfähigkeit eines Unternehmens und positionieren es als ernstzunehmenden Akteur in neuen und bestehenden Feldern der Branche.</p><h2 type="main">Strategisch positionieren</h2><p>Wer Märkte gestalten will, muss sie früh besetzen oder relevante Lücken füllen.</p><p>Strategisch bietet es sich daher an, in neuen aussichtsreichen Technologiefeldern Patente frühzeitig und möglichst breit anzumelden – auch wenn noch nicht alle Anwendungen ausgereift sind. Das sichert Handlungsspielräume und schafft Flexibilität. Optimieren und schärfen lässt sich ein Patentportfolio dann über die Zeit, um Innovationen anpassbar und kostenorientiert zu begleiten.</p><p>Darüber hinaus können auch kleine, inkrementelle Innovationen – etwa Zusatzstoffe, veränderte Formulierungen oder neue Verwendungen bekannter Produkte – durch Patentanmeldung etablierte Märkte mitgestalten. Enge Patente etwa, die gezielt Lücken erfassen, schränken Wettbewerber ein und beeinflussen bestehende Wertschöpfungsketten. Das stärkt die eigene Verhandlungsmacht.</p><h2 type="main">Vorsorglich anmelden</h2><p>Wichtig ist, ein Patent nicht zu früh auszuschließen, sondern es gegebenenfalls einfach anzumelden oder sich patentrechtlich beraten zu lassen. Denn auch Neben- oder Randaspekte einer Entwicklung wie Verfahrensdetails, Dosiermethoden oder Kombinationseffekte können patentwürdig und wirtschaftlich relevant sein.</p><p>Dem strategischen Nutzen stehen die Kosten gegenüber. Sie sind allerdings keine reinen Aufwendungen, sondern Unternehmenswerte und strategische Investitionen in Techniken, Marktposition, Sichtbarkeit und Know-how. Mit ihrer Laufzeit von bis zu 20 Jahren sind sie langfristige Investitionen. Ebenso langfristig amortisieren sich meist die Kosten; die ersten Jahre eines Patents sind in der Regel die teuersten.</p><p>Schutzrechte – sowohl bereits aktiv genutzte als auch solche, die vorsorglich angemeldet wurden – sind daher im Kontext von Produktportfolien, geplanten Markteinführungen oder Lizenzpotenzialen zu bewerten.</p><h2 type="main">Die Autor:innen</h2><p>Den Beitrag haben Alexandra Bettermann (oben) und Ingo K. Strehlke von der Kanzlei von Rohr verfasst. Bettermann, promoviert in medizinischer Chemie, ist Patentanwältin. Sie berät Unternehmen in gewerblichem Rechtsschutz, besonders in der Chemie und Verfahrenstechnik. Strehlke ist promovierter Chemiker, Patentanwalt und Gründungspartner. Er berät zum Patentrecht in Chemie, Pharmazie und chemischer Verfahrenstechnik und betreut Patentstreit-, Einspruchs-, Nichtigkeits- und Beschwerdeverfahren.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0felk56yh007ukrjzwv9fh"><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0femsc74sf07uqgs792hrk"></p><ul class="references" cited="no" style="numbered" xml:id="nadc20264150574-bibl-0001"><li xml:id="nadc20264150574-bib-0001"><sup>1 </sup> Zum Chemiebarometer: <url href="https://www.vci.de/ergaenzende-downloads/chemiebarometer.pdf"><a href="https://t1p.de/vkimtpdf" target="_blank">t1p.de/vkimtpdf</a></url></li><li xml:id="nadc20264150574-bib-0002"><sup>2 </sup> Zum Patentindex des Europäischen Patentamts: <url href="https://www.epo.org/en/about-us/statistics/patent-index-2024"><a href="https://t1p.de/fku0b" target="_blank">t1p.de/fku0b</a></url></li></ul>

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Patente sind Trumpf

Steigende Energiekosten und internationale Konkurrenz erschweren es deutschen und europäischen Chemieunternehmen, auf dem globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben. Helfen können Patente: Sie übersetzen Forschungsergebnisse in Marktmacht. Wer früh Schutzrechte anmeldet, gestaltet Märkte aktiv mi...

Carbon Black ist Schwarzpigment, Reifenfüllstoff oder Leitfähigkeitszusatz in Batterien. Bisher wird der Industrieruß aus fossilen Rohstoffen hergestellt. Doch Produzenten arbeiten an nachhaltigen Alternativen.<p>We know black – das steht auf den T-Shirts der Mitarbeiter des Industrierußherstellers Orion im Kölner Werk (Kasten rechts). Mit knapp einer Million Tonnen Jahresproduktion an insgesamt 15 Standorten weltweit, davon 110 000 Tonnen in Köln, gehört Orion zu den global führenden Rußproduzenten.</p><p>Industrieruße (Foto) sind unter kontrollierten Bedingungen hergestellte, chemisch und physikalisch definierte Aggregate aus Primärpartikeln, die zu über 96 Massenprozent aus Kohlenstoff bestehen. Je nach Herstellprozess kann der Durchmesser der Primärpartikel von 10 bis 500 Nanometer reichen. Für manche Verwendungen werden Ruße (zum Beispiel oxidativ) nachbehandelt, etwa um sie besser dispergieren zu können.</p><p>Hauptsächlich dient <link href="#nadc20264155625-fig-0001">Industrieruß als Verstärkungsmittel in Reifengummi, rund drei Viertel der globalen Jahresproduktion von zuletzt 14 Millionen Tonnen gehen in diesen Bereich. <link href="#nadc20264155625-fig-0002">Ruße lassen sich zudem als Schwarzpigmente nutzen, etwa in Druckfarben, Lacken und Thermoplasten, oder als Leitfähigkeitszusatz in Batterien (Diagramm rechts).</p><figure xml:id="nadc20264155625-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fuysj7jka07uqb95hvvmy"><figcaption><label>Abb.1: </label>Industrieruß in Pulver- und Pelletform zum Herstellen von beispielsweise Reifen, Tinten, Batterien oder Kunststoffen. Foto: Orion</figcaption></figure></figure><figure xml:id="nadc20264155625-fig-0002"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fv0h36f5408rvi4mk393z"><figcaption><label>Abb.2: </label>Weltweite Marktanteile von Industrieruß nach Produkten im Jahr 2023. Bild: Zahlen von Notch Consulting</figcaption></figure></figure><p>Seit mehr als hundert Jahren werden Ruße großindustriell produziert. Und noch immer besteht Forschungs- und Entwicklungsbedarf: Die Orion-Mitarbeitenden in Köln erforschen etwa, wie sich der Reifenabrieb bei E-Nutzfahrzeugen reduzieren lässt, der durch das höhere Drehmoment stärker ist als bei Verbrenner-Antrieben. Zudem sucht das Unternehmen nach nachhaltigen Rohstoffen, um Carbon Black herzustellen. Denn bisher basiert die Produktion ausschließlich auf fossilen Quellen wie Steinkohlenteer, Cracking-Rückständen aus der Erdölraffination oder Acetylen. Dabei gilt: Für eine Tonne Ruß sind durchschnittlich 1,5 Tonnen Ausgangsmaterial nötig.</p><h2 type="main">Herstellung</h2><p>Eine Handvoll unterschiedlicher Prozesse liefert <link href="#nadc20264155625-fig-0003">Rußtypen, die sich in ihrer Partikelgröße, Struktur, Porosität oder Oberfläche unterscheiden (Abbildung S. 32). Im Werk im Kölner Süden nutzt Orion drei dieser Verfahren.</p><figure xml:id="nadc20264155625-fig-0003"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fv1uh7jnj07uqhnr0i9re"><figcaption><label>Abb.3: </label>Industrieruße für verschiedene Anwendungen unterscheiden sich in ihrer Partikelgröße, Struktur, Porosität und Oberfläche. a) Furnace-black-Ruß fein, b) Furnace-black-Ruß grob, c) High-structure-furnace-black-Ruß mit vielen Aggregaten und verzweigten Ketten, d) Low-structure-furnace-black-Ruß mit wenigen Aggregaten und verzweigten Ketten. Fotos: Orion</figcaption></figure></figure><p>Dazu zählt das Furnace-Ruß-Verfahren, mit dem über 98 Prozent des Rußes weltweit hergestellt werden. Dabei erzeugt das <link href="#nadc20264155625-fig-0004">Verbrennen von Erdgas in einem Ofen eine rund 1500 Grad Celsius heiße Zone, in die dann zum Beispiel Steinkohlenteeröl fein verteilt eingesprüht wird. Statt vollständig zu verbrennen, kondensiert der Großteil der Moleküle zu wabenförmigen, graphitähnlichen Strukturen (Abbildung S. 33). Eindüsen von Wasser stoppt den Prozess und es bleibt Ruß zurück.<sup>2,3)</sup> Komprimieren oder nasses Granulieren des staubfeinen Rußes zu Perl- oder Pulverruß machen das Produkt leichter transportier- und verarbeitbar.</p><figure xml:id="nadc20264155625-fig-0004"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fv3697joh07uqtiv76sal"><figcaption><label>Abb.4: </label>Wie Industrieruß entsteht. Abbildung: Orion</figcaption></figure></figure><h2 type="main">Weg von fossilen Rohstoffen</h2><p>Bei der Rußherstellung landet der überwiegende Anteil des eingesetzten Kohlenstoffs in den Produkten. Nur ein kleinerer Teil wird als Treibhausgase freigesetzt. Trotzdem bringen Rohstoffe wie Steinkohlenteer oder Cracking-Öle einen ökologischen Rucksack mit. Mittelfristig werden sie zudem wegen der angestrebten reduzierten Nutzung fossiler Rohstoffe insbesondere in der EU schlechter verfügbar sein.</p><p>Derzeit gibt es zwei Ansätze, fossile Rohstoffe zu ersetzen: biobasierte Ausgangsstoffe und Rückgewinnung. „Orion verfolgt beide Wege, allerdings mit einem klaren Schwerpunkt beim Recycling“, sagt Hauke Westenberg, Senior Research Specialist Rubber bei Orion. Dabei besonders im Fokus: Tire Pyrolysis Oil (TPO), das beim Pyrolysieren ausgedienter Reifen entsteht – ein lohnender Ansatz für die Kreislaufwirtschaft. Denn der mit Abstand größte Anteil allen Industrierußes wird für Reifengummi genutzt. Weltweit fallen pro Jahr über eine Milliarde Altreifen an, von denen ein Großteil – im Jahr 2019 in der EU 45 Prozent – bisher nur thermisch verwertet wird (36 %) oder auf einer Deponie landet (9 %). Der Rest wird als gemahlenes Reifengummi in Straßenbelägen oder Sportböden recycelt oder nach Runderneuerung wiederverwendet.</p><p>Ein TPO-Produzent ist das Recyclingunternehmen Pyrum Innovations. Es betreibt im saarländischen Dillingen eine Anlage, die im Jahr bis zu 14 000 Tonnen Altreifen verwertet. Eine weitere Anlage mit einer Kapazität von 22 000 Tonnen pro Jahr soll 2027 in Betrieb gehen. „Wir schreddern und mahlen die Reifen, trennen Stahl- und Textilanteile ab und thermolysieren die Gummipartikel dann in sauerstofffreier Umgebung bei 500 bis 700 Grad Celsius“, erklärt Andreas Kapf, Leiter der Forschung und Entwicklung bei Pyrum Innovations. „Dabei zerfallen die Polymere in verschieden große aromatische und aliphatische Verbindungen, die sich dann auf eine Gas- und eine Ölfraktion verteilen.“</p><h2 type="main">Aus Altreifen</h2><p>Im EU-Projekt Black Cycle haben Orion und Pyrum Innovations mit weiteren europäischen Partnern wie dem Reifenhersteller Michelin zusammengearbeitet, um Kreislaufkonzepte für Reifen zu entwickeln.<sup>4)</sup> Dabei hat das Team von Orion auch Pyrolyseöl aus Dillingen bekommen. Das Fazit von Anwendungstechniker Westenberg: „Obwohl ein TPO weniger aromatisch ist als unsere gängigen Rohstoffe, konnten wir es nach einigen Verfahrensanpassungen schließlich in unseren Reaktoren einsetzen und damit auch bestimmte Rußtypen mit den gewohnten Eigenschaften erzeugen.“<sup>5)</sup></p><p>In den industriellen Alltag überführen lässt sich der Prozess allerdings nicht von heute auf morgen. Denn TPO sei viel dünnflüssiger als etwa Cracking-Öl und habe auch einen viel niedrigeren Flammpunkt von zum Teil unter 5 Grad Celsius, erklärt Westenberg. Das verlange neue Sicherheitsanforderungen und behördliche Freigaben. Darauf müsse sich jeder Standort erst vorbereiten. Auch die Verfügbarkeit sei noch eingeschränkt, weil der Aufbau von Reifenpyrolyse-Anlagen erst beginne.</p><p>Dennoch produziert Orion bereits kommerziell Ruß aus TPO, in Europa seit 2025 in Jasło in Polen. Aus alten Reifen entsteht dort Ruß, der zum großen Teil in neue Reifen geht. Diesen Kreislauf-Ruß können Kunden in ihrer Nachhaltigkeitsbilanz vermerken. Ein Teil des Kohlenstoffs gilt sogar als biogen, weil in Reifen, insbesondere LKW-Reifen, auch Naturkautschuk steckt. Das lässt sich mit C<sub>14</sub>-Analysen auch im Pyrolyseprodukt und in daraus gewonnenen Rußen quantifizieren.</p><p>Carbon Black direkt aus nachwachsenden Rohstoffen zu gewinnen hat Orion auch getestet. Für einige Rußtypen funktioniert das, und in Jasło setzt das Unternehmen seit einigen Jahren teilweise einen „biozirkulären Rohstoff“ zu, wie Westenberg ihn nennt. Das ist kein neues Konzept: Schon in der Antike stellte man schwarze Rußfarbe durch das Verbrennen pflanzlicher Öle oder Harze her. Orion-Wettbewerber Cabot Corporation aus Massachusetts, ebenfalls einer der globalen Top-10-Ruß-Produzenten, gibt an, derzeit auch aus Biomasse gewonnene Pyrolyseöle für die Carbon-Black-Produktion zu testen.</p><h2 type="main">Im Kreislauf</h2><p>Bei der Pyrolyse alter Reifen fällt aber nicht nur TPO an, das sich zum Herstellen von Industrieruß nutzen lässt. Parallel dazu lagert sich der in den Reifen enthaltene Ruß, immerhin bis zu 25 Massenprozent, am Reaktorboden ab – und lässt sich ebenfalls wiederverwerten. Dieser recovered oder reclaimed Carbon Black (rCB) ist allerdings kein sortenreiner Ruß, sondern ein Gemisch unterschiedlicher Rußtypen, da in den Reifenkomponenten wie Lauffläche, Seitenwand oder Innenschicht jeweils unterschiedliche Ruße enthalten sind. Hinzu kommen weitere Gummizusätze wie Silica, in Europa ein gängiger Zusatz in Laufflächen, und Zinkverbindungen, die die Vulkanisation beschleunigen. Der International Carbon Black Association zufolge ist rCB daher nicht vollständig mit Carbon Black vergleichbar. Beide Materialien haben entsprechend unterschiedliche CAS-Nummern.<sup>6)</sup> Für bestimmte Anwendungen mit spezifischen Anforderungen kommt rCB daher nicht in Frage.</p><p>In vielen Fällen eignet sich rCB gut: Der Reifenhersteller Continental bezieht seit 2023 rCB, etwa von Pyrum, und nutzt es, kombiniert mit frisch hergestellten Rußen, für die Innenschicht einiger Reifenmodelle sowie für Vollreifen.<sup>7)</sup> Auch der Fahrradreifenhersteller Schwalbe setzt seinen Reifen rCB von Pyrum zu und beliefert das Unternehmen im Gegenzug mit ausgedienten Fahrradmänteln.<sup>8)</sup></p><p>Die Münchener Firma RCB Nanotechnologies hat sich auf das Aufreinigen von rCB spezialisiert und dafür vom Fraunhofer-Institut für Bauphysik IBP eigens ein Verfahren entwickeln lassen. Dabei werden in einem definierten hydrothermalen Prozess unter anderem Stickstoff- und Alkaliverbindungen zugesetzt, um Silica und Zink aus einer rCB-Suspension herauszulösen.<sup>9)</sup> „Der Aufwand für die Abtrennung ist ökonomisch valide, da wir rohes rCB direkt aus Altreifen-Pyrolysen einsetzen und neben gereinigtem Carbon Black auch Silica und Zink als vermarktbare Produkte erhalten“, erklärt Holger Merz, Director Business and Product Development bei RCB Nanotechnologies. Derzeit entstehe in der Nähe von Sarajevo eine kommerzielle Anlage, von der aus in Kürze erste Reifenhersteller mit Ruß beprobt werden sollen. Allerdings bleibt auch dieser aufgereinigte Ruß ein Gemisch verschiedener Typen, so dass er trotz seiner Reinheit nicht jeden Rußtyp ersetzen kann.</p><h2 type="main">Der Markt</h2><p>Marktbeobachter prognostizieren der Ruß-Branche gute Wachstumsaussichten. So könnte der Bedarf von 14 Millionen Tonnen im Jahr 2024 auf 22 Millionen bis zum Jahr 2035 wachsen.<sup>10)</sup> Ein wichtiger Treiber ist dabei der steigende Reifenbedarf durch mehr Fahrzeuge weltweit. Auch die zunehmende Elektromobilität trägt bei: Ruße verbessern bei vielen Batteriearten die Leitfähigkeit. Bei Lithium-Ionen-Batterien etwa dienen sie als Zusatz im Elektrodenmaterial.</p><p>In ihrer Frühzeit war die Rußproduktion eine schmutzige Sache und bei Anrainern wenig beliebt. Das ist angesichts geschlossener Prozesse längst anders. Wenn es gelänge, die Produktion auf nachhaltige Rohstoffe umzustellen, wäre das ein weiterer schöner Erfolg für die Branche.</p><h2 type="main">Firmengeschichte: Orion Engineered Carbons</h2><p>Orion Engineered Carbons gibt es seit 2011, entstanden aus der Abspaltung des Industrieruß-Geschäfts vom Chemieunternehmen Evonik. Damit erwarb Orion eine Firmengeschichte, die bis ins Jahr 1862 zurückreicht. Damals gründete August Wegelin in Köln eine Rußfabrik. In den 1930er Jahren übernahm der Spezialchemiekonzern Degussa dieses Geschäft, baute es zu einem globalen Standortnetzwerk aus, das nach der Jahrtausendwende schließlich zu Evonik gelangte. Der Orion-Standort im Süden Kölns (Foto) ist einer von weltweit 15 des Unternehmens und zugleich die älteste noch existierende Rußproduktion überhaupt. Wegelin hatte das Werk 1895 gegründet.<sup>1)</sup> Auch das Innovationszentrum des Unternehmens hat hier seinen Hauptsitz. Orion hat rund 1600 Mitarbeitende, verkaufte im Jahr 2024 935 000 Tonnen Ruße und erzielte damit knapp 1,9 Milliarden Euro Umsatz.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fv4kv6fa408rvuk98dugi">Orion-Engineered-Carbon-Werksgelände im Süden Kölns. <source>Foto: Orion</p><h2 type="main">Der Autor</h2><p>Karl Hübner, Jahrgang 1964, ist promovierter Chemiker und Journalist. Nach einer Industrietätigkeit im Labor eines mittelständischen Betriebs verlegte er sich vor über 25 Jahren auf das Schreiben und arbeitete bis Ende 2023 in einer Agentur für Unternehmenskommunikation. Seit 2024 ist Hübner vollberuflich Autor. Er hat eine Vorliebe für Themen mit historischer Komponente.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cml0fv5w67e1l07uk4up9m2np"></p><ul class="references" cited="no" style="numbered" xml:id="nadc20264155625-bibl-0001"><li xml:id="nadc20264155625-bib-0001"><sup>1 </sup> Zur Geschichte des Werks in Köln: <url href="https://www.fraunhofer.de/de/presse/presseinformationen/2021/juli-2021/carbon-black-aus-autoreifen-recyceln.html"><a href="https://t1p.de/kgzs2" target="_blank">t1p.de/kgzs2</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0002"><sup>2 </sup> Zur Orion-Broschüre „What is Carbon Black“: <url href="https://t1p.de/496hi"><a href="https://t1p.de/496hi" target="_blank">t1p.de/496hi</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0003"><sup>3 </sup> W. Niedermeier, R. Chavez, H. Westenberg, A.-P. Schinkel, EPST 2024, doi: 10.1002/0471440264.pst477.pub2</li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0004"><sup>4 </sup> Zum Black-Cycle-Projekt: <url href="https://blackcycle-project.eu/"><a href="https://blackcycle-project.eu" target="_blank">blackcycle-project.eu</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0005"><sup>5 </sup> H. Westenberg, H. Gromes, D. Rechenbach, KGK Kautschuk Gummi Kunststoffe, 2021, 74, 47–51.</li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0006"><sup>6 </sup> Zur Website der International Carbon Black Association: <url href="https://www.carbon-black.org/"><a href="https://carbon-black.org" target="_blank">carbon-black.org</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0007"><sup>7 </sup> Zur Continental-Pressemeldung: <url href="https://www.continental.com/de/presse/pressemitteilungen/20230912-solid-tires/"><a href="https://t1p.de/f1wml" target="_blank">t1p.de/f1wml</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0008"><sup>8 </sup> Zu den Infos von Pyrum: <url href="https://www.pyrum.net/loesungen/fahrradreifen-recycling/"><a href="https://t1p.de/o77lg" target="_blank">t1p.de/o77lg</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0009"><sup>9 </sup> Zur Fraunhofer-Pressemeldung: <url href="https://www.fraunhofer.de/de/presse/presseinformationen/2021/juli-2021/carbon-black-aus-autoreifen-recyceln.html"><a href="https://t1p.de/ib2mh" target="_blank">t1p.de/ib2mh</a></url></li><li xml:id="nadc20264155625-bib-0010"><sup>10 </sup> Zur Chemanalyst-Analyse: <url href="https://www.chemanalyst.com/industry-report/carbon-black-market-440"><a href="https://t1p.de/il6rk" target="_blank">t1p.de/il6rk</a></url></li></ul>

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