Mit Licht zur Revolution

Polyvinylchlorid hat nicht nur die Bauindustrie verändert, sondern auch unser tägliches Leben auf unerwartete Weise geprägt. Welche überraschenden Faktoren führten zu seiner Entdeckung, und wie schaffte es dieses Polymer, zu einem der meistproduzierten Kunststoffe der Welt zu werden?

Universität Gießen, 1830er Jahre: Henri Victor Regnault (1810 – 1878) arbeitet bei Justus von Liebig (1803 – 1873) an chlorierten Kohlenwasserstoffen. Im Jahr 1835 lässt er Sonnenlicht auf eine Vinylchlorid(VC)-Mixtur (Vinylchlorid: C₂H₃Cl) einwirken – ein weißes Pulver entsteht. Er ahnt nicht, dass diese Substanz die Zukunft verändern wird: Es handelt sich um Polyvinylchlorid (PVC).¹⁾ Welche Bedeutung PVC hat, zeigt sich erst 100 Jahre später.

Was zuvor geschah

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war der blaue Farbstoff Indigo erstmals synthetisch hergestellt worden. Die Farbstoffwerke Hoechst nutzten dazu Monochloressigsäure (C₂H₃ClO₂), die ab 1902 vom Werk Mainthal der Chemischen Fabrik Griesheim-Elektron (CFGE) geliefert

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