Gesellschaft Deutscher Chemiker

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Kein eindeutiges Alter

Nachrichten aus der Chemie, Juni 2018, Seite 593, DOI, PDF. Login für Volltextzugriff.

Von Wiley-VCH zur Verfügung gestellt

Die Radiokarbonmethode ist die Standardmethode, um das Alter geologischer und archäologischer Funde zu bestimmen. Sie wird aber immer ungenauer. Die Ursache dafür ist die Zunahme von Kohlenstoff fossiler Herkunft in der Atmosphäre.

Die Erdatmosphäre wird im Jahr 2050 nach der C-14-Methode 1000 Jahre alt erscheinen, falls weiterhin Kohlenstoff aus fossilen Quellen in die Atmosphäre gelangt. Das berechneten Physiker um Heather Graven am Londoner Imperial College.1) Sie legten Umweltszenarios des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) zugrunde.

Die Radiocarbonmethode beruht darauf, dass das Isotopenverhältnis zwischen den Kohlenstoffisotopen 14C und 12C in einem lebenden Organismus dem Verhältnis in der Atmosphäre entspricht. Stirbt der Organismus, baut er kein weiteres 14C ein. Das radioaktive Isotop zerfällt mit einer Halbwertszeit von etwa 5700 Jahren, sein Gehalt sinkt. Je geringer das Verhältnis von 14C zu 12C in einem historischen Fundstück ist, desto älter ist es.

Der Suess-Effekt

Ab 1947 entwickelte Willard F. Libby die C-14-Methode, für die er im Jahr 1960 den Nobelpreis

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