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Karl Otto Christe war Wegbereiter der Fluorchemie und der hochenergetischen Verbindungen. Er war empathisch und bescheiden, mit Sinn für Humor.Am 19. April 2026 verstarb der Chemiker Karl Otto Christe im Alter von 89 Jahren an seinem Wohnsitz in Los Angeles, Kalifornien, USA.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmvte3pzs2jku07ut75hvzx2m" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264161581_gra_0001_a_dd54af4105.png">Karl Christe wurde am 24. Juli 1936 in Ulm als drittes Kind nach zwei Mädchen geboren. Die Familie zog 1939 nach Bad Mergentheim, wo er die Grundschule und das Gymnasium besuchte. Sein Vater fiel 1944 an der Westfront.Karl Christe begann 1957 an der Universität Stuttgart Chemie zu studieren. Betreut von Josef Goubeau erwarb er sein Diplom und im Jahr 1961 seinen Doktortitel mit einer Arbeit über die Silicophosphorsäure. 1962 wanderte er nach Kalifornien aus und arbeitete zunächst in Richmond beim Herbizidhersteller Stauffer Chemical. 1967 wechselte er zum Raumfahrtunternehmen Rocketdyne des Unternehmens Rockwell International in Canoga Park, Los Angeles. 1978 stieg er dort zum Leiter der Forschungsabteilung auf. 1994 übernahm er eine Position beim Air Force Research Laboratory (AFRL) auf der Edwards Air Force Base, die gleichzeitig mit einer Professur am Loker Hydrocarbon Research Institute der University of Southern California (USC) verbunden war. Im Jahr 2005 schließlich wechselte er in Vollzeit an die USC, wo er bis zu seiner Emeritierung im Jahre 2024 als Professor forschte.Ab den 1960er Jahren untersuchte Christe als Stauffer- und Rocketdyne-Mitarbeiter die Synthese neuer Stickstofffluoride, Halogenfluoride, Oxyfluoride und Halogenoxide sowie deren Kationen und Anionen, darunter HOIF4O, ClF6−, ClF6+ sowie NF4+ und weitere N-Spezies.Im Jahr 1999 synthetisierte Christe das gewinkelte N5+-Ion und dessen isolierbare Salze. 2002 wies er das cyclo-N5−-Ion zunächst nach und synthetisierte und charakterisierte um das Jahr 2018 viele energiereiche Pentazolate. Christe versuchte sich auch an der Synthese der hypothetischen Stickstoffallotrope [N5]+[N3]− und [N5]+[N5]− – wie er zeigte, sind beide Verbindungen wegen zu geringer Gitterenergie nicht stabil.2006 schlug Christe als Erster energetische ionische Flüssigkeiten als Raketentreibstoffe vor und initiierte damit eine bis heute ungebremste internationale Forschung.Christe stellte viele Dogmen in Frage, unter anderem jenes, Fluor lasse sich als elektronegativstes Element nur elektrochemisch aus seinen Verbindungen gewinnen. Pünktlich zum 100. Jahrestag der Entdeckung elementaren Fluors im Jahre 1986 stellte er Fluor chemisch her.Seine oft humorigen Vorträge zu seiner Forschung und seinen Experimenten waren stets geprägt von Logik und Leichtigkeit. Christe, der bei solchen Gelegenheiten sein Licht tendenziell unter den Scheffel stellte, inspirierte mit Stringenz und Improvisationsfähigkeit. Attribute, die er seinem Vater, einem Chemielehrer, und seiner musischen Mutter zuschrieb.Obgleich im englischen Sprachraum der Spitzname The Fluorine God kursierte, war er als Mensch und als Wissenschaftler stets nahbar und herzlich im Umgang, empathisch und immer fürsorglich engagiert und aufrichtig interessiert am Wohlergehen seiner Mitarbeiter, Freunde und derer Familien. Es war ihm ein Anliegen, Wissen und Erfahrung an spätere Generationen zu vermitteln, weshalb er unter anderem bis ins letzte Lebensjahr an internationalen Tagungen und Workshops teilnahm und dort den Austausch mit aufstrebenden jungen Wissenschaftlern suchte.Christe war Mitglied der American Chemical Society und der GDCh und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem den Prix Moissan, den ACS Award for Creative Work in Fluorine Chemistry und den Alfred-Stock-Gedächtnispreis der GDCh. Er wurde 2009 in die Europäische Akademie der Wissenschaften (Brüssel), 2010 in die Europäische Akademie der Wissenschaften und Künste (Salzburg) und 2017 in die American Association for the Advancement of Science gewählt. Christe hat über 400 wissenschaftliche Publikationen verfasst und hielt über 40 Patente.Wir sind dankbar für seine Hilfe und Inspiration als Wissenschaftler und vermissen ihn als Freund.Ernst-Christian Koch, KaiserslauternFlorian Kraus, Bonn

Nachruf

Karl Otto Christe (1936 – 2026)

Karl Otto Christe war Wegbereiter der Fluorchemie und der hochenergetischen Verbindungen. Er war empathisch und bescheiden, mit Sinn für Humor.Am 19. April 2026 verstarb der Chemiker Karl Otto Christe im Alter von 89 Jahren an seinem Wohnsitz in Los Angeles, Kalifornien, USA.Karl Christe wurde am...

Beyer‘s Tinten sind die besten. Zur Geschichte der Tintenproduktion in Chemnitz (1856 – 1955). Von Jutta Aurich. Sax-Verlag, Beucha 2026. 240 Seiten, geb. 29,80 Euro. ISBN 978–3–86729–323–5<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmvte6nl93xoy07tbu6g36n4f" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264162417_gra_0001_a_db50b2cf88.png">Jutta Aurich ist Historikerin und Mitarbeiterin des Stadtarchivs Chemnitz im Ruhestand. In ihrem Buch beschreibt sie die Geschichte der Tintenfabrik Eduard Beyer von den Anfängen der Tintenherstellung im Apothekerlabor über die global exportierende Chemiefabrik bis hin zu ihrem Verkauf. Bilder von Familienmitgliedern, Tinten, Werbematerial und Fabrikgebäuden illustrieren opulent die Unternehmens- und Familiengeschichte. Die Tintenhersteller werden in Kurzporträts jeweils einzeln vorgestellt, bevor das Werk mit den Spuren der Familie Beyer im heutigen Chemnitz schließt. Das Buchprojekt wurde finanziell von der GDCh unterstützt.Frauen im Labor. Chemikerinnen und Laborantinnen in der deutschen Chemieindustrie von 1900 bis 1990. Von Anna Horstmann. Böhlau Verlag, Köln 2026. 538 Seiten, geb. 69 Euro. ISBN 978–3–412–53614–5<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmvte6ql52u0607utswplzpch" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264162417_gra_0002_a_9ec6f570a7.png">Die Dissertation der Sozialgeschichtlerin Anna Horstmann untersucht die Rolle von Frauen in der Chemie über das 20. Jahrhundert hinweg. Sie fokussiert sich darauf, wie die Geschlechterrollen und -stereotype der Chemie beeinflussten, wo und wie Frauen in Chemieunternehmen zwischen 1900 und 1990 beschäftigt waren. Abschnitte von der Jahrhundertwende bis zur Gründung der Bundesrepublik Deutschland gliedern die Untersuchung chronologisch; Horstmann bildet die Entwicklung der Rolle der Frau in der Chemie repräsentativ anhand von Beispielunternehmen ab.Professuren für Chemie und Mineralogie an der Universität Leipzig. Von Lothar Beyer. Leipziger Universitätsverlag, Leipzig 2026. 163 Seiten, TB 32 Euro. ISBN 978–3–96023–723–5<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmvte6tik3y1o07tbyb37woad" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264162417_gra_0003_a_8571dd3e96.png">Lothar Beyer, ehemals Professor für Anorganische Chemie, widmet sich seit einigen Jahren in großer detailtiefe der chemiehistorischen Untersuchung insbesondere der Leipziger Chemie. In seinem neuen Buch stellt er nahezu 300 Universitätsprofessor:innen für Chemie und Mineralogie an der Universität Leipzig von 1668 bis 2025 vor. Drei chronologische Kapitel (1668 – 1945, 1945 – 1992, 1992 – 2025) verzeichnen die Professuren an der Chemiefakultät tabellarisch und nach Instituten gegliedert. Viele Gebäude- und Raumaufnahmen sowie Porträts illustrieren die Übersichten, auch im vierten Kapitel über Chemieprofessuren an den medizinischen Fakultäten. Etwas aus der Systematik fällt das letzte Kapitel: Zum Abschluss porträtiert Beyer den Werdegang des heutzutage eher unbekannten Chemieprofessors, Autors und Unternehmers Heinrich Hirzel.Red.

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Karl Otto Christe (1936 – 2026)

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