Helfer, die in die Hölle führen können: Von Opium zu Fentanyl

Seit der Jungsteinzeit kennen Menschen die beruhigende Wirkung des Schlafmohns. Die Isolierung des Morphins aus Opium durch Sertürner im Jahre 1804 war der Beginn einer chemischen Entdeckungsreise, die zur Herstellung noch wirksamerer Opiate führte. Im Laufe des 20. Jahrhunderts gelang mit den verfeinerten Mitteln der synthetischen Chemie die Darstellung von Opioiden bisher nie gekannter analgetischer Potenz. Morphin und seine Verwandten wurden zu unverzichtbaren Mittel der Schmerzbekämpfung und Narkose. Zugleich verursachte der Missbrauch immenses menschliches Leid, führte zu Kriegen zwischen Großmächten, wurde ein entscheidender Motor der internationalen organisierten Kriminalität und führte zu großen medizinischen und gesellschaftlichen Problemen, die trotz aller wohlmeinenden politischen Anstrengung bis heute nicht gelöst werden konnten.

Zusammenfassung

Opium ist die erste vielseitig wirksame Arznei der Menschheitsgeschichte. Die Verbesserung chemischer Methoden führte zuerst zur Isolierung des heute noch häufig verwendeten Morphin und zur Darstellung vieler halbsynthetischer Opiate, die viel stärker wirken als Morphin. Daneben gelang im Laufe des 20. Jahrhunderts die Herstellung vollsynthetischer Opioide wie dem Fentanyl, die noch deutlich potenter sind als alle bisherigen Morphinderivate. Die leichtfertige massenhafte Verordnung des über 100 Jahre alten Oxycodons führte seit den 1990er Jahren zu einer schweren Opioidkrise mit inzwischen jährlich über 100.000 Drogentoten in den USA. Fentanyl und weitere Derivate haben die Drogenmisere weiter verschärft. Weder ist es gelungen, ein Opioid ohne Suchtgefahr herzustellen, noch ist eine Lösung der Drogenkriminalität absehbar.

Summary

Opium is the first versatile drug in human history. The improvement of chemical methods first led to the isolation of morphine which has still an important role today. Many semi-synthetic opiates have a much stronger effect than morphin. In the course of the 20th century the production of fullly synthetic opioids such as fentanyl was possible and are significantly more potent than all previous morphine derivates. Since the 1990s, the reckless mass prescription of oxycodone, first synthesised in 1916, has led to a severe opioid crisis withover 100 000 drug-related deaths in the USA every year. Fentanyl and other derivates have further exacerbated the drug misery. It has not been possible to produce an opioid without any risk of addiction, nor is a solution to drug-related crime in sight.

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