Har Gobind Khorana (1922 — 2011)

Als ich Mitte der 1960er Jahre meinen Postdocaufenthalt in den USA plante, las ich die neueste Literatur, um herauszufinden, wer wohl den nächsten Nobelpreis bekommen würde. Meine Wahl fiel schließlich im Jahr 1966 auf Professor Har Gobind Khorana am Enzyme Research Institute in Madison/Wisconsin, dessen Arbeiten zur Entzifferung des genetischen Codes meine ungeteilte Bewunderung erregten. 1967 bekam ich eine Zusage und das fruchtbare Postdoc-Jahr wurde zu einem Wendepunkt in meinem Leben. Am 16. Oktober 1968, dem Tag unserer Rückreise, wurde die Einschätzung von 1966 Wirklichkeit: Har Gobind Khorana wurde an diesem Tag der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin zugesprochen. Zusammen mit Robert W. Holley und Marshall W. Nirenberg erhielt er den Preis für die Entzifferung des genetischen Codes und den Mechanismus der Proteinbiosynthese. Als am frühen Morgen die Nachricht aus Stockholm eintraf, befand sich Khorana in seiner Hütte in New Hampshire, um an einem Manuskript zu arbeiten — ohne Telefon, Radio oder Fernsehen. Seine Frau Esther war es, die sogleich losfuhr, ihm die Botschaft überbrachte und ihn in sein Institut zurückholte.

Was für einen langen und steinigen Weg

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