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Günther Maier war ein feinfühliger, geduldiger Mensch, der mit kindlicher Neugier forschte und so scheinbare Grenzen überwand.Durch den Tod von Günther Maier hat die Chemie einen ihrer kreativsten Forscher verloren. Über mehr als sechs Jahrzehnte hinweg hat er die Grenzen des Vorstellbaren erweitert und Generationen von Chemikerinnen und Chemikern gezeigt, dass Fortschritt dann beginnt, wenn man scheinbar Unmögliches ernsthaft in Betracht zieht.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmtgpqqjn6t4707urpk4uke6s" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264159932_gra_0001_a_4c4079a232.png">Wer Günther Maier begegnete, erinnert sich nicht nur an seine wissenschaftlichen Leistungen, sondern auch an sein verschmitztes Lächeln und die ansteckende Freude, mit der er über Chemie sprach. Sie entsprang jener kindlichen Neugier, die er sich bis ins hohe Alter bewahrt hatte und die er selbst als Triebkraft der Forschung verstand: die Freude am Entdecken, am Verstehen und am spielerischen Erkunden.Diese Haltung prägte seinen wissenschaftlichen Weg von Beginn an. Nach dem Chemiestudium und der Promotion in Karlsruhe bei Rudolf Criegee begann eine Laufbahn, die sich über mehr als fünf Jahrzehnte erstrecken sollte und in über 260 wissenschaftlichen Publikationen mündete. Die reine Synthesechemie, schrieb er später rückblickend, habe ihn nie befriedigt; entscheidend sei stets der Erkenntnisgewinn gewesen.Als junger Wissenschaftler in Karlsruhe erkannte er früh, wie wichtig theoretische Konzepte sind, um organische Reaktionen zu verstehen. Er gehörte zu den ersten, die konsequent die Molekülorbitaltheorie und die theoretische Chemie für die organische Chemie nutzten. Lange bevor es selbstverständlich war, Experiment und Theorie zu verzahnen, verstand er beide als untrennbare Einheit.1970 wurde Günther Maier Professor an der Universität Marburg, und seinen Namen verbanden viele zunehmend mit der Erforschung hochgespannter und lange Zeit als unmöglich erachteter Moleküle. Tetrahedrane, Cyclobutadiene, Carbene und viele kurzlebige Zwischenstufen wurden zu seinem Markenzeichen. Internationales Aufsehen erregte insbesondere die Synthese des tetra-tert-Butyltetrahedrans im Jahr 1978, das lange als theoretische Kuriosität gegolten hatte. Dieser Erfolg verkörperte seine wissenschaftliche Haltung: die Bereitschaft, etablierte Vorstellungen infrage zu stellen und neue Wege zu verfolgen.Ebenfalls 1978 wechselte Günther Maier an die Universität Gießen auf den Lehrstuhl Justus Liebigs. Diese Berufung empfand er als Auszeichnung und Verpflichtung, die Geschichte der Chemie an einem ihrer bedeutendsten Orte fortzuschreiben. Gießen machte er zu einem international sichtbaren Zentrum der physikalisch-organischen Chemie, in dem fundamentale Verbindungen erstmals hergestellt wurden, darunter Sila- und Borabenzol sowie Disilaethen und -ethin. Maier war sich der historischen Dimension wissenschaftlicher Arbeit bewusst. Davon zeugen unter anderem seine Arbeiten zur Isoknallsäure, die seine Forschung mit der von Liebig verbinden, welcher die Knallsäure entdeckt hatte.Auch nach seiner Emeritierung blieb Günther Maier der Chemie verbunden. Die Freude am wissenschaftlichen Gespräch, an Entdeckungen und Entwicklungen seines Faches begleitete ihn bis ins hohe Alter. Von den späten 1950er Jahren bis weit in das 21. Jahrhundert hinein veröffentlichte er Wissenschaftsartikel. Dies fasste er in einer Autobiografie zusammen, die 2021 erschien: Das war’s – Erinnerungen eines Doktorvaters.Neben der Chemie galt seine Leidenschaft dem Sport, insbesondere dem Tennis. Beide, Wissenschaft und Sport, verlangten Disziplin, Ausdauer und Freude am Wettstreit. Auch hierin blieb er sich selbst stets treu.Die Chemie verliert einen außergewöhnlichen Forscher, einen Brückenbauer zwischen Theorie und Experiment und einen inspirierenden Lehrer. Er war ein Mensch von außergewöhnlicher Geduld, Menschlichkeit und Einfühlungsvermögen. Als Doktorvater hat er mehr als 120 Schülerinnen und Schüler über Generationen nicht nur fachlich, sondern auch durch seine Art zu denken, seine Neugier und seine Haltung zum Leben geprägt.Sein Vermächtnis lebt in seinen Entdeckungen fort, vor allem aber in der Haltung: Neugier bewahren, Grenzen hinterfragen und niemals die Freude am Erkenntnisgewinn verlieren. Das Kind blieb bis zuletzt im Manne.Peter R. Schreiner, Gießen

Nachruf

Günther Maier (1932 – 2026)

Günther Maier war ein feinfühliger, geduldiger Mensch, der mit kindlicher Neugier forschte und so scheinbare Grenzen überwand.Durch den Tod von Günther Maier hat die Chemie einen ihrer kreativsten Forscher verloren. Über mehr als sechs Jahrzehnte hinweg hat er die Grenzen des Vorstellbaren erweit...

Wilhelm Preetz war Komplexchemiker, meisterte präparative Techniken und galt als strenger Lehrer.Am 2. März 2026 ist Wilhelm Preetz, ehemaliger Professor für anorganische Chemie an der Universität Kiel, in seinem Haus am Edebergsee in Plön friedlich eingeschlafen.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmtgpsuxt6vuy07urkpawrfq1" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264160195_gra_0001_a_29cec89a2e.png">Wilhelm Preetz wurde am 21. Juni 1934 in Breitenfeld im Kreis Gardelegen, Sachsen-Anhalt, geboren und 1940 eingeschult. Sein Vater war Landwirt und wurde im September 1945 enteignet, und die Familie siedelte nach Bismark über. Dort legte Wilhelm Preetz 1952 die Reifeprüfung ab, leistete aber 1953 in Berlin-Spandau die Ergänzungsprüfung zu seinem Ostabitur ab.Preetz immatrikulierte sich 1953 für das Studium der Chemie an der TU Berlin und legte 1956 die Diplom-Vorprüfung ab. In seiner Diplomarbeit 1959 untersuchte er unter Ewald Blasius den Ligandenaustausch an Iridiumkomplexen.Er promovierte 1963 an der TU Berlin mit der Arbeit Trennung, Isolierung und Untersuchung von Gemischtligandenkomplexen der Platinelemente unter Zuhilfenahme hochspannungsionophoretischer Methoden. Er war von 1959 bis 1961 Hilfsassistent, wurde dann Verwalter einer wissenschaftlichen Assistentenstelle und im Mai 1963 wissenschaftlicher Assistent.Im Jahr 1964 ging Preetz mit seinem Doktorvater Blasius an die Universität des Saarlandes nach Saarbrücken und habilitierte sich dort 1969 mit dem Thema Neue ionophoretische Trennverfahren zur Untersuchung kinetisch inerter Komplexsysteme. Von dort wurde er 1971 bis 1999 als Direktor des Instituts für Anorganische Chemie an die Universität Kiel berufen.Wilhelm Preetz forschte an kinetisch inerten ein- und mehrkernigen Koordinationsverbindungen der Übergangsmetalle, Verbindungen mit Metall-Metall-Mehrfachbindungen und Übergangsmetall- sowie Borclustern. Unter anderem synthetisierte er Platinmetall-, Technetium- und Rheniumverbindungen mit Pseudohalogenid- und Chelatliganden. Zur Untersuchung nutzte er Röntgenkristallographie und IR- sowie Raman-Spektroskopie.Die Arbeitsgruppe von Wilhelm Preetz untersuchte außerdem Substitutionsreaktionen an closo-Hydroboraten; besonders interessierten ihn Synthese und Charakterisierung von [B6H6]2–-, [B10H10]2–- und [B12H12]2–-Derivaten. Außerdem stellte er hexanukleare Metallcluster der 5. und 6. Nebengruppe mit äußeren Halogen-, Pseudohalogen- und Carbonderivaten her. Seine Gruppe entwickelte dafür Lösungs- und Festkörperpräparationstechniken sowie Trennverfahren wie die Hochspannungspapierionophorese und die Flüssigkeitschromatographie an Celluloseionenaustauschern. So wurde Wilhelm Preetz zum unerreichten Meister in der Trennung der Stereoisomere.Besonders gut verstand sich Wilhelm Preetz in Kiel mit dem Festkörperchemiker Hanskarl Müller-Buschbaum und dem Kolloidchemiker Gerhard Lagaly. Im Arbeitskreis hatte Preetz eine gewisse Strenge und forderte seine Mitarbeiter. Dazu konnte er impulsiv sein, besonders wenn etwas nicht gleich klappte – in späteren Jahren wich dies einer milderen Art. Mit seinem intensiven Lachen steckte Wilhelm Preetz häufig andere an. In Prüfungen wirkte er ausgeglichen und half dort auch gerne mit versteckten Hinweisen.Wilhelm Preetz und seine Frau, die Apothekerin Gisela Preetz, pflegten beide gerne den Garten ihres Hauses in Plön. Alle, die ihn miterlebt haben, denken gerne an ihn zurück.Klaus Beneke, Kiel

Nachruf

Günther Maier (1932 – 2026)

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