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Günther Jung forschte zwischen Chemie, Biologie und Medizin. Mit seiner schwäbischen Heimat war er tief verbunden, und ihn inspirierte die französische Lebensart.Günter Jung wurde im Jahr 1937 in Tübingen geboren und promovierte 1967 bei Ernst Bayer, einem Schüler des Nobelpreisträgers Richard Kuhn. Nach einem längeren Aufenthalt in Houston, Texas, kehrte Jung in seine Heimatstadt Tübingen zurück. Dort wurde er 1978 zum Universitätsprofessor und 1997 zum Ordinarius ernannt.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmunlb599euqb08unjg0bgii7" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264160368_gra_0001_a_307c4e0a74.png">Seine wissenschaftlichen Arbeiten waren thematisch breit und außergewöhnlich innovativ. Mit seiner Gruppe entdeckte er die ribosomale Biosynthese des Lantibiotikums Epidermin, was in einer Publikation mündete, die das Forschungsfeld bakterieller Peptidantibiotika bis heute prägt. In der molekularen Immunologie beschrieb Jung erstmals Synthesen für Liganden von Toll-like-Rezeptoren. Seine Forschung machte die zelluläre Präsentation kurzer Peptide und deren Erkennung durch T-Zell-Rezeptoren transparenter und trug dazu bei, dass Forschende heute besser verstehen, wie das Immunsystem Antigene erkennt.Nicht zuletzt war Jung ein Pionier der multiplen Peptidsynthese und, darauf aufbauend, der kombinatorischen Synthese. Seine Methoden zur parallelen organischen Chemie, mit der sich große Substanzbibliotheken herstellen lassen, sind weltweit verbreitet. Um diese Methoden zu erlernen, pilgerten in den 90er Jahren Medizinalchemiker aus ganz Europa nach Tübingen.Durch seinen Weitblick kam das erste ESI-Massenspektrometer in Westeuropa nach Tübingen – ein Meilenstein, der den Standort nachhaltig stärkte. Jung organisierte ein interdisziplinäres europäisches Peptidsymposium in Tübingen, das die Europäische Peptidgesellschaft prägte. Außerdem schuf er am Naturwissenschaftlichen und Medizinischen Institut (NMI) in Reutlingen zusätzliche Forschungsmöglichkeiten.Seine mehr als 700 experimentellen Originalpublikationen wurden über 60 000-mal zitiert; mit Eberhard Breitmaier verfasste er ein Standardlehrbuch der organischen Chemie. Er hatte mehr als 120 akademische Schülerinnen und Schüler, darunter auch die Autoren dieses Beitrags, die selbst Professuren innehaben. Mit Jungs Unterstützung entstanden außerdem die EMC Microcollections GmbH und später die Curevac AG. Gemeinsam mit seinem Doktoranden Ingmar Hörr erkannte und belegte er früh das therapeutische Potenzial von RNA.Wichtige Auszeichnungen Jungs waren die Max-Bergmann-Medaille, der Leonidas Zervas Award der European Peptide Society, der Akabori Memorial Award der Japanese Peptide Society und der Award der European Society of Combinatorial Sciences.Bei aller Anerkennung blieb Jung persönlich bescheiden – ganz im Sinne schwäbischer Zurückhaltung. Äußeren Ehrungen maß er weit weniger Bedeutung bei als wissenschaftlicher Qualität und kollegialem Miteinander.Mindestens so prägend wie seine wissenschaftlichen Leistungen war seine Persönlichkeit. Jung begegnete allen Kolleginnen und Kollegen sowie Mitarbeitenden stets mit Vertrauen, Wertschätzung und großer Menschlichkeit. In seiner Arbeitsgruppe schuf er ein Arbeitsklima der Offenheit, Toleranz und des Optimismus.Besonders wichtig war Günther Jung, alle Doktoranden, für die er die Verantwortung trug, erfolgreich zur Promotion zu führen; spannende Themen und seine Gabe zur Motivation half ihnen, persönliche Grenzen zu überwinden.Wer ihn außerhalb des Labors erleben durfte, erinnert sich an anregende und humorvolle Gespräche, hin und wieder auch bei einem Glas guten, kräftigen französischen Rotweins, den er ebenso zu schätzen wusste wie die Gemeinschaft mit Mitarbeitern und Freunden. Die zwanglosen, lebhaften und produktiven Winterseminare im Berghaus Iseler in Oberjoch haben alle in guter Erinnerung. Günther Jung fühlte sich mit seiner schwäbischen Heimat und Sprache eng verbunden und pflegte eine Affinität zur französischen Lebensart, die nicht zuletzt auf seine Schulzeit zurückging. Seine Hobbys der letzten Jahre waren ausgedehnte Reisen mit seiner Frau und die Arbeit in seinem geliebten Garten in bester Lage mit Blick auf das Schloss Hohentübingen.Annette Beck-Sickinger, Leipzig Roderich Süssmuth, BerlinKarl-Heinz Wiesmüller, Tübingen

Nachruf

Günther Jung (1937 – 2026)

Günther Jung forschte zwischen Chemie, Biologie und Medizin. Mit seiner schwäbischen Heimat war er tief verbunden, und ihn inspirierte die französische Lebensart.Günter Jung wurde im Jahr 1937 in Tübingen geboren und promovierte 1967 bei Ernst Bayer, einem Schüler des Nobelpreisträgers Richard Ku...

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Seit Juni 2026 gibt es die GDCh-Kommission „Ethik in der Chemie“. Was ist ihre Aufgabe und ihr Selbstverständnis? Nachgefragt bei den Vorsitzenden Klaus Merz (KM) und Jennifer Strunk (JS).Welchen Auftrag hat die Kommission, und welche Ziele möchten Sie gemeinsam mit den Mitgliedern verfolgen?KM Die Kommission versteht sich als Plattform für den wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Dialog über ethische Fragen in der Chemie. Sie will keine zusätzlichen Regulierungen schaffen oder moralische Urteile fällen, sondern Orientierung geben, Diskussionen anstoßen und das Bewusstsein für den gesellschaftlichen Kontext chemischer Forschung stärken.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmunlc72debbj07t6z346pjci" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264161178_gra_0001_a_2c76584c51.png">Wichtig ist dabei: Ethik ist kein Hemmschuh für Innovation, sondern eine Voraussetzung für gesellschaftliches Vertrauen. Wer offen über Chancen, Risiken und Folgen spricht, schafft Transparenz, stärkt die Glaubwürdigkeit der Forschung und kann so auch die Akzeptanz neuer Technologien fördern. Ziel der Kommission ist es, ethische Fragen systematisch in Forschung, Lehre und Berufspraxis zu verankern – durch Materialien, Austauschformate und Empfehlungen für die Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses.JS Hinzufügen möchte ich, dass wir auch das Bewusstsein dafür schärfen möchten, dass Ethik kein Thema von gestern ist. Gerade in der Chemie haftet dem Begriff oft ein veraltetes Image an – geprägt von Chemiewaffen, Kaltem Krieg, saurem Regen oder FCKW. Doch die Probleme sind nicht verschwunden, sondern haben sich gewandelt: Heute stellen etwa künstliche Intelligenz (KI), bewaffnete Konflikte, Plastik im Meer oder PFAS neue ethische Fragen.Welche ethischen Fragen stellen sich der Chemie heute in besonderer Weise? Welche Themen möchten Sie zunächst in den Fokus rücken?KM Chemie prägt nahezu alle Bereiche unseres Lebens und wirkt weit über das Labor hinaus in die Gesellschaft hinein. Das zeigt sich etwa bei Fragen der Nachhaltigkeit, wissenschaftlichen Integrität, verantwortungsvollen Forschung, Dual-Use-Problematiken, KI und im Umgang mit Ressourcen.Zugleich hören wir aus Unternehmen und der Industrie, dass Absolventinnen und Absolventen fachlich sehr gut ausgebildet sind, auf solche gesellschaftlichen Fragen aber nicht immer ausreichend vorbereitet werden. Genau hier setzen wir an: Ethische Reflexion sollte nicht erst beginnen, wenn Probleme auftreten, sondern schon bei der Planung und Durchführung von Forschung. So kann Innovation verantwortungsvoll gestaltet und Vertrauen gestärkt werden.JS Man könnte durchaus die These aufstellen, dass die Anforderungen an einen Lebenslauf in der akademischen Karriere unethisches Verhalten fördern: Bei Berufungen zählt die längste Publikationsliste und der höchste h-Index. Natürlich möchte man dann schnellstmöglich publizieren, und gerade die KI bietet ja heute so viele Abkürzungen zur schnellen Publikation. Über meine Nebentätigkeit als Editorin sehe ich leider viel zu oft Verletzungen der guten wissenschaftlichen Praxis in Bezug auf Koautoren, Zitationen, den Begutachtungsprozess und im schlimmsten Fall in Bezug auf die wissenschaftlichen Daten an sich. Auch hier müssen die Studierenden und die Wissenschaftler:innen erreichen, sich nicht für den schnellen Erfolg zu solchen Praktiken hinreißen zu lassen.Welche Verantwortung tragen Chemikerinnen und Chemiker bei der Entwicklung neuer Stoffe, Materialien und Verfahren?KM Die Verantwortung von Chemikerinnen und Chemikern endet nicht mit einer gelungenen Synthese oder Publikation, sondern begleitet den gesamten Innovationsprozess – von der ersten Idee bis zur industriellen Anwendung.Wie konkret das ist, zeigte mir eine Absolventin nach unserem Lehrmodul an der Universität Bochum: Sie hatte sich bewusst für ein Unternehmen entschieden, in dem sie möglichst wenig in ethische Konflikte gerät, und hätte sich dafür schon im Studium mehr Orientierung gewünscht.Das macht deutlich, warum Ethik kein abstraktes Zusatzthema sein darf. Im Berufsleben müssen junge Chemikerinnen und Chemiker Entscheidungen treffen, bei denen fachliche Kriterien allein nicht ausreichen – etwa mit Blick auf Chancen, Risiken, möglichen Missbrauch sowie Folgen für Umwelt, Gesellschaft und künftige Generationen.Gerade Dual-Use-Fragen zeigen, dass dieselbe wissenschaftliche Erkenntnis großen Nutzen stiftet, aber auch missbraucht werden kann. Diese Verantwortung gehört deshalb zum Berufsbild von Chemikerinnen und Chemikern.JS Ich denke, mit diesen Fragen trifft man besonders auch bei der jüngeren Generation einen Nerv. Die Demonstrationen von Fridays for Future oder wesentlich umstrittenere Aktionen der Letzten Generation legen nahe, dass das Interesse für Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft steigt. Aber auch hier kann man fehlgeleitet werden, wenn man nicht die gesamte Wertschöpfungskette von der Wiege bis zur Bahre betrachtet, also vom Rohstoff zur Entsorgung. Wir sollten also dringend Lebenszyklusanalysen durchführen und beachten.Wie kann es gelingen, ethische Fragen stärker in Forschung, Lehre und beruflicher Praxis zu verankern?KM Zunächst braucht es Sichtbarkeit: Ethik darf kein Randthema engagierter Einzelner sein, sondern sollte selbstverständlich zur Ausbildung gehören. Deshalb ist das Beispiel der Universität Bochum für mich so wichtig.Dort ist das Modul „Ethik der Chemie“ seit dem Wintersemester 2022/23 fest in die verpflichtende Veranstaltungsreihe „Toxikologie und Gefahrstoffrecht“ im Bachelorstudiengang Chemie und Biochemie integriert. So begegnen Studierende dem Thema früh und verbindlich im Studium.Didaktisch setzen wir bewusst nicht auf Frontallehre, sondern auf einen Inverted-Classroom-Ansatz: Zu den Themenblöcken stehen vorab aufgezeichnete Kamingespräche zur Verfügung, in der Präsenz werden die bewusst offengelassenen Fragen gemeinsam diskutiert. Gerade für ethische Themen funktioniert das gut, weil es nicht um fertige Antworten geht, sondern darum, Perspektiven abzuwägen und Verantwortung bewusst wahrzunehmen.Ergänzend sind auch digitale Lehrangebote, Fallstudien aus Forschung und Industrie sowie gemeinsame Formate von Hochschulen und Unternehmen sinnvoll.JS An meiner Universität bin ich zwar bisher nicht in entsprechende Lehrinitiativen eingebunden, versuche aber, ethische Fragen in die tägliche Arbeit einzubringen, besonders im Bereich der Publikationsethik.Für meine Arbeitsgruppe habe ich etwa bekannte Fälle später zurückgezogener Publikationen als Quiz aufbereitet. Promovierende und Postdocs sollten Unstimmigkeiten selbst erkennen, etwa physikalisch unmögliche Daten. Da hat die ganze Gruppe zwei Tage lang gerätselt, und heute überdenken sie es sorgfältig, bevor sie eine bestimmte Arbeit als Quelle verwenden. Ich denke, solche spielerischen Ansätze sind auch in einem größeren Kontext umsetzbar, aber man muss sich selbst der ethischen Herausforderung stellen, niemanden bloßzustellen.Die ethische Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses ist also zentral?JS Ja. Insbesondere durch KI beschleunigt sich Forschung gerade dermaßen, dass einem schwindelig werden kann. Es gibt ja bereits Fälle, in denen gezeigt wurde, dass eigentlich gut gemeinte Ansätze, wie die Entwicklung neuer Wirkstoffe, mit ein paar Klicks ins Gegenteil gekehrt werden konnten, und letztendlich immer tödlichere Substanzen vorgeschlagen wurden. Es sind die Studierenden von heute, die entscheiden werden, welchen Weg wir gehen.KM Studierende sollten daher früh lernen, wissenschaftliche, gesellschaftliche und wirtschaftliche Aspekte gemeinsam zu betrachten. Gerade in den unteren Semestern erlebe ich viel Neugier und Diskussionsbereitschaft, also beste Voraussetzungen, um sich mit Fragen auseinanderzusetzen, auf die es keine einfachen Antworten gibt. Hier können wir ansetzen – damit ethische Reflexion nicht erst im Konfliktfall beginnt.Das spricht für Ethik als zusätzliches Fach, das in das Chemiestudium integriert werden muss.KM Ja – ich würde dabei aber nicht nur auf ein einzelnes Wahlfach setzen. An der Universität Bochum zeigt sich, dass eine verpflichtende Verankerung bereits im Bachelorstudium möglich ist.Ethik sollte dabei nicht als zusätzliches Fach verstanden werden, das neben dem eigentlichen Chemiestudium steht, sondern als Querschnittskompetenz – ähnlich wie wissenschaftliches Arbeiten oder Sicherheit im Labor. Die GDCh hat bereits empfohlen, angehenden Chemikerinnen und Chemikern auch überfachliche Kompetenzen zu vermitteln und sie dafür zu sensibilisieren, ihre gesellschaftliche und ethische Verantwortung wahrzunehmen.Wenn das gelingt, wird Ethik auch nicht als Einschränkung erlebt. Im Gegenteil: Sie hilft, Entscheidungen nachvollziehbar zu machen und damit Vertrauen in Wissenschaft und Innovation zu stärken.JS Ethik im Studium zu verankern kann auch helfen, dem „KI Slop“ entgegenzuwirken, das ist ganz besonders wichtig in der Publikationsethik. Wenn wir vermitteln, wie wichtig eigene, verifizierte und wahrheitsgemäß berichtete Daten für das Vertrauen in Wissenschaft sind, sinkt das Risiko, dass sich junge Forschende von KI-generierten Inhalten verführen lassen – sei es als Lesende oder als Mitautorinnen und Mitautoren ungeprüfter Texte.Die Auswirkungen von KI auf wissenschaftliches Arbeiten und Publizieren erscheinen jetzt schon enorm.KM Absolut, KI kann ganze Manuskripte formulieren, Daten auswerten oder Hypothesen generieren. Umso wichtiger werden Transparenz, Nachvollziehbarkeit und wissenschaftliche Integrität. Die Glaubwürdigkeit wissenschaftlicher Veröffentlichungen beruht darauf, dass Ergebnisse reproduzierbar und überprüfbar sind. Deshalb brauchen wir klare Standards für den verantwortungsvollen Einsatz von KI im wissenschaftlichen Publizieren.JS Diese Frage beschäftigt alle großen Wissenschaftsverlage in der Chemie: Ohne KI wird es nicht gehen, mit KI kann aber auch vieles schieflaufen. Gerade weil sich das Feld so schnell entwickelt, müssen Richtlinien laufend angepasst werden.Umso wichtiger ist exzellent ausgebildeter Nachwuchs, für den KI nichts Fremdes ist, der ihre Möglichkeiten aber ebenso kritisch reflektiert wie ihre Risiken. Denn die ethische Integrität wissenschaftlichen Publizierens ist nicht nur intern relevant: Wenn sie verloren geht, stärkt das wissenschaftsfeindliche und im schlimmsten Fall antidemokratische Kräfte, die Wissenschaft insgesamt infrage stellen.Wie wichtig ist der Dialog zwischen Chemie, Gesellschaft und Politik?KM Er ist unverzichtbar. Chemische Forschung findet nie im gesellschaftlichen Vakuum statt; Fragen zu Klima, Energie, Gesundheit oder Ressourcen betreffen uns alle. Deshalb muss Wissenschaft transparent handeln und den Dialog aktiv suchen. Zugleich profitieren Forschung und Politik davon, gesellschaftliche Erwartungen frühzeitig zu kennen.Gerade bei komplexen Themen wie Seltenen Erden reicht technische Machbarkeit allein nicht aus. Unterschiedliche Interessen sowie die Folgen für Umwelt und künftige Generationen müssen mitgedacht werden, und darüber muss die Chemie mit der Gesellschaft ins Gespräch kommen.Welche Impulse möchten Sie innerhalb der GDCh setzen?KM Ich wünsche mir, dass ethische Reflexion zu einem selbstverständlichen Teil wissenschaftlicher Arbeit wird. Die Kommission möchte dafür Orientierung bieten – nicht mit fertigen Urteilen, sondern durch Räume für Reflexion und Diskussion. Das kann über Positionspapiere, Handlungsempfehlungen, digitale Lehrmodule, Workshops und Diskussionsveranstaltungen geschehen. Vor allem wollen wir eine Plattform schaffen, auf der Wissenschaft, Industrie und Gesellschaft gemeinsam über aktuelle ethische Herausforderungen beraten.Wenn Forschende bei neuen Projekten ganz selbstverständlich auch Verantwortung, Nachhaltigkeit und mögliche Dual-Use-Aspekte mitdenken, hätte die Kommission bereits viel erreicht.JS Ich wünsche mir, dass den Chemiker:innen bewusst wird: Es kommt auf euch an. Nicht alle Entwicklungen lassen sich steuern, aber wir entscheiden, wie wir KI nutzen, welche Prozesse wir weiterverfolgen, was wir aus dem Labor in die Anwendung bringen und wie wir unsere Ergebnisse kommunizieren. Lasst uns dies bitte verantwortungsvoll tun.„Ethik ist kein Hemmschuh für Innovation, sondern eine Voraussetzung für gesellschaftliches Vertrauen.“Klaus Merz, Vorsitzender der GDCh-Kommission „Ethik in der Chemie“<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmunlc9wdebe807t62g8cq97k" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264161178_gra_0002_a_a1728224ee.png">„Ich wünsche mir, dass den Chemiker:innen bewusst wird: Es kommt auf euch an.“Jennifer Strunk, Vorsitzende der GDCh-Kommission „Ethik in der Chemie“<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmunlcd4vew4u08unh8tt3fkn" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264161178_gra_0003_a_73b562d5d0.png"><h2 type="main">GDCh-Kommission „Ethik in der Chemie“</h2>Am 18. Juni 2026 fand die konstituierende Sitzung der vom GDCh-Vorstand eingesetzten GDCh-Kommission Ethik in der Chemie bei der GDCh in Frankfurt statt. Die Kommission versteht sich als Plattform für die Reflexion ethischer Fragen in der Chemie.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmunlcfyqebnz07t6wf3gz876" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264161178_gra_0004_a_fd9603ec43.png"><source>Foto: GDChMitglieder der KommissionV. l.: Dr. Hans W. Steisslinger (ehem. terra Institut), Prof. Dr. Jennifer Strunk (TU München, GDCh-Vorstandsmitglied), Prof. Dr. Michael Müller (Universität Freiburg), Dr. Klaus Merz (Universität Bochum), Elina Fecher (VCI), Prof. Dr. Lars Borchardt (Universität Bochum), Prof. Dr. Erhard Meyer-Galow (GDCh-Ehrenmitglied), Prof. Dr. Hartmut Frank (ehem. Universität Bayreuth), Dr. Hans-Georg Weinig (GDCh-Geschäftsstelle).Nicht auf dem Foto sind: Prof. Dr. Julia Dietrich (FU Berlin), Prof. Dr. Jens Hartmann (Hochschule Anhalt, Köthen), Christian Schnurr (TU München), Alexandra Tietze (JCF).Ansprechpartner in der GDCh-Geschäftsstelle: Dr. Hans-Georg Weinig, <a href="mailto:h.weinig@gdch.de">h.weinig@gdch.de</a> <url href="https://www.gdch.de/ethik-in-der-chemie"><a href="https://gdch.de/ethik-in-der-chemie" target="_blank">gdch.de/ethik-in-der-chemie</a></url><h2 type="main">Online-Ringvorlesung: „Rethinking Chemistry: Ethik und Nachhaltigkeit“</h2>Am 3. November 2026 von 18:00 bis 19:00 Uhr mit GDCh-Präsidentin Prof. Dr. Ruth Bieringer.Anmeldelink unter: <url href="https://www.gdch.de/ethik-in-der-chemie"><a href="https://gdch.de/ethik-in-der-chemie" target="_blank">gdch.de/ethik-in-der-chemie</a></url>

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