Wissenschaft + Forschung

Während seiner Doktorarbeit vor fast 20 Jahren begann der heutige BASF-Chemiker Alexander Düfert, ein Buch über organische Synthesemethoden zu schreiben – jetzt erscheint die englische Ausgabe.Rückblickend findet Alexander <link href="#nadc20264160045-fig-0001">Düfert seine Idee von damals „völlig illusorisch“. Denn sein Organik-Lehrbuch wollte der Chemiker ursprünglich zum Ende der Promotion fertiggestellt haben. Und doch hat die Doktorarbeit das Rennen um mehr als 15 Jahre gewonnen. Sein Buch ist im Jahr 2023 erstmals auf Deutsch erschienen, und dieses Jahr hat Düfert die englische Version veröffentlicht; sie trägt den Titel Methods of Organic Synthesis.<figure xml:id="nadc20264160045-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmtgpr4jd6fe407up230gddit" data-strapi-src="https://cdn.gdch.de/prod/nadc20264160045_fig_0001_a_981a9c1e97.png"><figcaption><label>Abb.1: </label>Das Lehrbuch von Alexander Düfert: von den Vorlesungsaufschrieben aus dem Jahr 2006 bis zur englischsprachigen Fassung von 2026. Foto: Alexander Düfert</figcaption></figure></figure>Als Doktorand schrieb Düfert an den Wochenenden in der Medizinerbibliothek an seinem Buch, wegen der Klimaanlage und der bequemen Sitze, wie er sagt. Aber dort war er auch in sicherer Entfernung von seiner Arbeitsgruppe. „Das wusste niemand“, sagt er. Angefangen hatte er das Buch für sein noch jüngeres Ich, das für die Diplomprüfung lernte. Damals, im Jahr 2007, gab es für ihn eine Lücke zwischen verständlichen Lernunterlagen sowie Lehrbüchern auf Deutsch und solchen Quellen, die mehr Wissen voraussetzen: Fach- und Reviewartikel sowie Spezialbücher auf Englisch, seien sie über pericyclische Reaktionen oder Kreuzkupplungen. Über diese Lücke sollte sein Buch eine Brücke bauen.„Chemie kann immer überraschen, aber eben auch negativ.“ Und für diesen Fall soll sein Buch wappnen. Er richtet es an Promovierende und Industriechemiker:innen in Forschung und Entwicklung. Er versteht das Buch als Problemlöser: „Was steht mir zur Verfügung, um ein Problem zu lösen? Warum benutze ich welche Reaktion in welchem Kontext? Und wenn es nicht klappt: Wo bin ich falsch abgebogen?“ Masterstudierende könnten das Buch zwar auch verstehen, ihnen fehlten jedoch die konkreten Syntheseprobleme, die sie hineinprojizieren könnten.Chemiker:innen versuchen häufig, die höchstmögliche Ausbeute aus einer Synthese herauszuholen. Düfert wirkt, als hätte er diesen Grundsatz auf seine eigene Art verinnerlicht: Er legt laut eigener Aussage Wert darauf, dass seine Zeilen und Bilder zu einer Reaktion immer auf den neuesten Erkenntnissen zu Mechanismen basieren. Um die Grenzen der von ihm besprochenen Methoden zu zeigen, hat er für sein Buch immer Synthesen mit den komplexesten und höchstfunktionalisierten Molekülen abgebildet, die er finden konnte.Am Ende des Gesprächs übt er Selbstkritik: Ausufernd geantwortet hätte er, das ginge ja besser. Umso wichtiger, zu hören, worauf er stolz ist. Beim Durchscrollen des PDF seines Buchs bleibt er bei einem Diagramm. Es listet auf, in welchen pH-Bereichen gängige Oxidationsmittel funktionieren – zusammengestellt beim Durchsuchen etlicher Syntheseprozeduren. Es ist gut vorstellbar, wie ein Doktorand endlich seine Synthese zum Laufen bekommt, wenn er feststellt, dass die funktionellen Gruppen seines Moleküls eher zu einer anderen Oxidation passen.Dabei ist Düfert heute weit weg vom akademischen Labor. Er findet es aber nicht komisch, dass er als Industriechemiker, der praktisch keine Synthese mehr macht oder überwacht, das Buch veröffentlicht. Im Gegenteil: „Das Hobby geht verloren, wenn man das Hobby zum Beruf macht.“ Auch nach seiner Karriere in der akademischen Forschung habe er in den 13 Jahren bei BASF nicht ein einziges Mal daran gedacht, das Buch zu begraben. Und wenn jemand, der kaum Kompromisse mit sich aushandelt, auf eine offene Aufgabe wie ein Lehrbuch trifft, bedeutet das Arbeit: Über zehntausend Stunden – mehr als zehn pro Seite – habe er in das Buch gesteckt.LB

Lehrbuch

Das Buch, von dem niemand wusste

Während seiner Doktorarbeit vor fast 20 Jahren begann der heutige BASF-Chemiker Alexander Düfert, ein Buch über organische Synthesemethoden zu schreiben – jetzt erscheint die englische Ausgabe.Rückblickend findet Alexander Düfert seine Idee von damals „völlig illusorisch“. Denn sein Organik-Lehrb...

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