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Angeblich geht der Mittelstreifen auf den US-Amerikaner Edward Hines zurück: Als Mitglied der Straßenkommission des Wayne County in Michigan ließ er im Jahr 1911, also vor genau 100 Jahren, erstmals einen Mittelstreifen auf einem Highway anbringen. Etwa fünf Jahre später tauchten die ersten Straßenmarkierungen in England auf, ab 1918 sollen sie auch in deutsche Großstädte Einzug gehalten haben.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine Straße zu markieren: 
Lösemittelhaltige Farben werden fest, wenn das Lösemittel verdunstet. “Das ist vermutlich die Markierungsart, die in Deutschland am häufigsten zu finden ist”, sagt Claudia Drewes, Chemikerin beim Prüfdienst der Deutschen Studiengesellschaft für Straßenmarkierungen in Kassel.
Dispersionen — das sind meist in Wasser dispergierte Polymerteilchen — trocknen, wenn die Flüssigkeit verdunstet.
Kaltplastiken bestehen aus reaktiven Stoffen, die durch eine chemische Reaktion aushärten, dazu zählt Methyl methacrylat.
Thermoplastische Stoffe enthalten zum Beispiel Kohlenwasserstoff- oder Esterharze, lassen sich zwischen 150 °C und 230 °C verarbeiten und erstarren, wenn sie auf der Straße abkühlen.
Das alles ist aber nur die Basis der Markierung, quasi der Boden der Obsttorte: “Nachdem der Applikateur einen dieser Stoffe auf die Straße aufgebracht hat”, erläutert Claudia Drewes, “folgt noch im feuchten Zustand das Nachstreumittel. Das besteht aus Glasperlen und Griffigkeitsmitteln.” Die Glasperlen reflektieren das Scheinwerferlicht und machen die Markierung auch nachts sichtbar. Das Griffigkeitsmittel wiederum macht den Streifen weniger rutschig — gerade Zweiradfahrer sind dafür dankbar.
Als fünfte Möglichkeit gibt es noch fertige Folien, die bereits Nachstreumittel enthalten und sich direkt auf die Straße aufkleben lassen — vor allem an Baustellen sind sie beliebt.


<h2>High-Tech liegt auf der Straße</h2>
Ältere Straßenbahnmarkierungen — die Typ-I-Markierungen — haben oft ein Problem bei Regen: Auf ihnen setzt sich ein Wasserfilm ab, der die Reflexion stark vermindert. Gerade in regnerischen Nächten kann das gefährlich werden. Auf Bundesstraßen und Autobahnen findet man daher inzwischen hauptsächlich verbesserte Typ-II-Markierungen.
Einige davon beherbergen größere Reflexperlen als üblich, nämlich bis zu einer Größe von 2 Millimeter. “Große Perlen gehen allerdings schneller kaputt als kleine”, sagt Drewes, “beispielsweise wenn ein Schneepflug darüber fährt.” Normalerweise bestehen die runden Perlen aus Fensterglas mit einem Brechungsindex von mindestens 1,5. Doch inzwischen gibt es auch solche aus höherwertigem Glas mit Brechungsindices von mindestens 1,7 oder 1,9: die High-Index-Perlen.
Profilierte Markierungen mit Stegen, etwa im 15-Zentimeter-Abstand, machen laute Geräusche, wenn der Fahrer auf der Autobahn von der Spur abkommt. Das Neueste sind aber Agglomerate: Bei ihnen ist die Plastik nicht als ununterbrochene Linie aufgebracht, sondern in Form vieler unregelmäßiger Kleckse. “Dadurch läuft das Wasser besser ab”, erläutert die Chemikerin, “diese Markierungen sind daher in regnerischen Nächten sehr gut sichtbar.” Außerdem sind sie resistenter gegenüber Schneepflügen. An sonnigen Tagen allerdings sieht sie der Autofahrer weniger gut, vor allem wenn die Sonne aus der gegenüberliegenden Richtung scheint: Die einzelnen Kleckse werfen dann einen Schatten — die Linie wird dunkler.
Zwar gibt es Empfehlungen, welches Material an welcher Stelle einzusetzen ist — in Abhängigkeit von der Häufigkeit, mit der Autos über die Markierung rollen. Was genau aber jeweils zum Einsatz kommt, entscheide das zuständige Amt, sagt Claudia Drewes. Und: “Oft ist das einfach eine Glaubensfrage”.
Die promovierte Chemikerin Brigitte Osterath arbeitet als Wissenschaftsjournalistin in Bonn. <ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.writingscience.de" target="_blank">www.writingscience.de</a></ext-link>

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Chemie des Mittelstreifens

Angeblich geht der Mittelstreifen auf den US-Amerikaner Edward Hines zurück: Als Mitglied der Straßenkommission des Wayne County in Michigan ließ er im Jahr 1911, also vor genau 100 Jahren, erstmals einen Mittelstreifen auf einem Highway anbringen. Etwa fünf Jahre später tauchten die ersten Straß...

Nachrichten aus der Chemie: Herr Seuß, sollte jeder Chemiker — ob aus Industrie oder Akademia — einen guten Patentanwalt kennen?
Thomas Seuß: Es kann immer passieren, dass man ein patentfähiges Ergebnis erzielt — ob geplant oder ungeplant. Auch Wissenschaftler an der Universität sollten darüber nachdenken, ob es sinnvoll ist, ein Ergebnis schützen zu lassen, und sich fragen: Was muss ich tun? 
Nachrichten: Ist die Frage “Was darf ich auf keinen Fall tun” nicht sogar noch wichtiger?
Seuß: Oh ja. Eines der größten Probleme gerade von Wissenschaftlern der Akademia, aber auch von frisch gebackenen Uniabsolventen, ist, dass sie oft gar nicht wissen, dass ihre eigene Publikation gegen sie verwendet werden kann. Zu mir kommen häufig Erfinder mit einer tollen Idee und sagen: “Ich habe diese Methode oder dieses Produkt mit großem Erfolg auf einer Messe präsentiert, und jetzt will ich es an den Mann bringen!” Das ist einer der größten Fehler, den man machen kann, denn ein Patent gibt es dann nicht mehr dafür. Aus diesem Grund bin ich sehr froh, dass wir in Zusammenarbeit mit der FU Berlin eine Vorlesung Patentrecht für das Chemie- und Biochemiestudium eingerichtet haben. Ich hoffe, dass die Studenten auf diese Weise wenigstens für das Thema sensibilisiert werden.
Nachrichten: Darf ich als Universitätsforscher überhaupt direkt zu Ihnen kommen oder muss ich eine patentfähige Entdeckung erst mal meiner Uni melden?
Seuß: Selbstverständlich kann sich jeder patentrechtlich beraten lassen: Wie zum Rechtsanwalt kann man auch zum Patentanwalt gehen. Die zu klärende Frage ist aber: Gehört die Erfindung der Universität? Und wer bezahlt denn den Patentanwalt? Möglicherweise muss man in die eigene Tasche greifen.
Nachrichten: Was wäre der beste Weg?
Seuß: Ich empfehle, zuerst mal mit dem Vorgesetzten sprechen, dem Projektleiter oder dem Doktorvater. Viele Universitäten haben auch ihre eigenen Patentabteilungen oder geben das an einen Patentanwalt hinaus, dem sie verbunden sind. Wenn die Uni aber signalisiert: kein Interesse, dann kann man es sich überlegen. Wenn es zu einem Streit mit der Universität kommt, sollt man sich auch patentanwaltliche Beratung holen. Prinzipiell rate ich aber von einem Streit mit dem Arbeitgeber ab.


<h2>Klein und groß</h2>
Nachrichten: Große Unternehmen sind im Patentrecht gut organisiert und haben eigene Abteilungen, aber wie sieht es bei den kleinem und mittleren aus?
Seuß: Die kleinen und mittleren Unternehmen haben insbesondere in der Gründungsphase ein Problem: Einerseits wollen sie für sich Werbung machen, andererseits wollen sie ihre Erfindungen schützen. Hier ist Beratung wichtig: Was kann man vielleicht weglassen in der Publikation und Präsentation? Man muss ja auch nicht immer alles in Werbebroschüren oder Ausstellungen offenbaren, was man weiß. Wenn es ein neuer chemischer Wirkstoff ist, dann kann man den entscheidenden Rest einfach R nennen. Oft ist die Patentanmeldung auch ein finanzielles Problem, denn international Patente anzumelden ist ein teures Unterfangen.
Nachrichten: Mit welchen Kosten muss ich da rechnen?
Seuß: Während eine deutsche Patentanmeldung inklusive der Gebühren des Patentanwalts etwa zwei- bis dreitausend Euro kostet, schlägt eine internationale Patentanmeldung schon mit fünf- bis sechstausend Euro zu Buche. Diese internationale Anmeldung muss dann aber 30 Monate nach der ersten Hinterlegung in einzelne Patentanmeldungen umgewandelt werden, die dann bei den jeweiligen Patentämtern zu hinterlegen sind. Je nachdem, in wie vielen Ländern Patente hinterlegt werden sollen können hier weniger als 20 000 Euro, aber auch mehr als 200 000 Euro anfallen: Der größte Teil dieser Kosten sind Übersetzungskosten in die jeweiligen Sprachen. Je dicker die Anmeldung und je mehr Länder, desto teurer wird es.
Nachrichten: Ihr Büro hier liegt in einem Biotechpark. Sind Biotechprodukte momentan ein Schwerpunkt bei Patentanmeldungen?
Seuß: Meine Kunden müssen nicht unbedingt repräsentativ für die gesamte Branche sein. Mein Hauptgeschäft sind neue Wirkstoffe oder neue Indikationen für alte Wirkstoffe — also sinngemäß Aspirin mit einer neuen Wirkung. Unter den Wirkstoffen sind allerdings auch zunehmend biotechnische Produkte, Proteine oder Viren, die therapeutisch wirksam sind.


<h2>Piratenstaat China?</h2>
Nachrichten: Vor ein paar Jahren hat noch jeder geklagt, dass in China schrankenlose Kopiererei herrsche. Diese Klagen scheinen weniger zu werden, oder?
Seuß: China hat sich sehr stark entwickelt in den letzten Jahren. Das chinesische Patentamt — das sich übrigens stark am deutschen und am europäischen Patentamt orientiert — arbeitet effizient und solide. Schwieriger wird es bei der Durchsetzungsfrage. Vor einigen Jahren war es noch so, dass man eine recht geringe Chance hatte, gegen ein chinesisches Unternehmen erfolgreich zu klagen. Inzwischen gibt es erste Fälle, in denen chinesischen Verletzer auf Unterlassung und auf Schadensersatz verpflichtet wurden.
Nachrichten: Ist es für ein deutsches KMU empfehlenswert, ein Patent in China schützen zu lassen?
Seuß: Ich würde es im Einzelfall in Erwägung ziehen. Erstens ist das chinesische Patent auch nicht teurer als das in den meisten anderen Ländern. Und zweitens gibt es in China nicht nur einen Riesenmarkt, sondern auch einen riesigen Produktionsstandort mit sehr guten Bedingungen. Wenn man also eine Möglichkeit hat, den Patentverletzer direkt an der Quelle zu stoppen, sollte man die nutzen. Wenn der Verletzer erst mal in alle möglichen Länder exportiert und man überall den Verkauf eines Produkts verbieten will, wird das deutlich aufwendiger. Ich würde eher raten, auf einige europäische Länder zu verzichten, als auf China. Zumal ein Patent 20 Jahre lang läuft, und schon in 10 Jahren kann die Situation in China ganz anders aussehen.


<h2>Patentrecht europäisch</h2>
Nachrichten: Stichwort 20 Jahre Patentschutz: Insbesondere die Pharmabranche kritisiert diese Zeit als zu kurz, wegen der bereits sehr langen Entwicklungszeiten.
Seuß: Ich glaube nicht, dass sich viel ändern wird. Die 20 Jahre als Unterkante sind internationaler Konsens. Es gibt jetzt immerhin ein fünfjähriges ergänzendes Schutzzertifikat, das für zugelassene Produkte den Patentschutz noch einmal um fünf Jahre verlängert. Außerdem bin ich der Meinung, dass sich manche Unternehmen bei den angeblich so langen Zeiten von der Idee bis zur Produktreife auch an die eigene Nase fassen müssen. Häufig stoppen Unternehmen aus Kostengründen Wirkstoffentwicklungen, nach zwei Jahren fängt man wieder an, natürlich mit neuen Leuten, die sich erst einarbeiten müssen.
Nachrichten: Aber wäre es nicht tatsächlich vernünftig, den Patentschutz ab dem Zeitpunkt der Zulassung starten zu lassen?
Seuß: Ja, ich denke schon. Man kann schon bei vielen Sachen ins Grübeln kommen. Ein schicker Rasierapparat erhält 25 Jahre Designschutz, während ein Arzneimittel nur 20 Jahre geschützt ist. Da muss man schon mal überlegen, ob denn die Investition in einen Rasierer mit der Investition in ein Arzneimittel vergleichbar ist — und wenn ja, zu wessen Gunsten man den Schutz verlängern müsste.
Nachrichten: Glauben Sie, dass es zu einem einheitlichen europäischen Patentrecht und damit zu einem EU-Patent kommen wird?
Seuß: Nein, denn ich halte die Sprachenfrage in der EU für unlösbar. Es ist politisch nicht gewollt, sich auf eine Sprache festzulegen. Unter den Fachleuten ist die Sprache nicht das Problem, weil die meisten Englisch sprechen, und für fast alle Patente liegen die Ansprüche in englischer Sprache vor. In einigen Ländern sind die Patentanwälte deshalb fast nur Übersetzer. Ich habe mal versucht, für ein Unternehmen in Spanien ein Patent anzumelden. Der spanische Patentanwalt hat den Antrag nicht hinbekommen. Wir haben ihn dann selber geschrieben und von ihm ins Spanische übersetzen lassen, das hat perfekt geklappt.
Ein Land, in dem die Hauptarbeit der Patentanwälte das Übersetzen ist, hat überhaupt kein Interesse an einem einheitlichen europäischen Patentrecht in einer gemeinsamen Sprache, da es so seine Patentanwälte arbeitslos machen würde.
Nachrichten: Es gibt ja jetzt den Vorschlag der EU-Kommission, dass Google jedes Patent in alle Sprachen der EU übersetzen soll.
Seuß: Ein abenteuerlicher Vorschlag, nicht wahr? Aber selbst wenn das funktionieren würde, bleibt ein zweites Problem: das Gerichtssystem. Einige Länder haben keine messbare Erfahrung mit Patentrechtsklagen. Welches Gericht wäre bei Klagen auf Verletzung des EU-Patents zuständig?
Nachrichten: Bei der Verletzung deutscher Patente gilt der fliegende Gerichtsstand. Es gibt deswegen einige Gerichte, die sich auf Patentrecht spezialisiert haben.
Seuß: Ja das stimmt, Düsseldorf verhandelt beispielsweise mehr als die Hälfte aller Patentstreitfälle in der EU.
Nachrichten: Weil es eine so gute Sachkenntnis hat?
Seuß: Genau. Wenn ein Gericht nämlich keinen Sachverstand hat, ist das ein großes Problem: Eine Zeit lang war hier in Berlin das zuständige Landgericht so besetzt, dass man keinen Patentstreit führen konnte. Ich war selber mal als Zuschauer bei einer Verhandlung dabei. Kläger und Beklagter haben schließlich gemeinsam beschlossen, die Klage zurückzuziehen und nach Düsseldorf zu gehen. Sie waren sich einig darüber, dass sie im Streit lagen, aber sie waren sich auch einig darüber, dass das Gericht nicht verstanden hat, um was es ging.
Nachrichten: Patentstreitfälle können ja auch ziemlich knifflig sein.
Seuß: Ja, aber an demselben Tag hat die vorsitzende Richterin schwierige gesellschaftsrechtliche Fragen sehr souverän verhandelt. Offensichtlich hat die technische Komponente das Gericht überfordert.


<h2>Kolumnen, die das Leben schreibt</h2>
Nachrichten: Kürzlich erschein die 50. Folge Ihrer Patentberatung in den Nachrichten. Überrascht Sie der Erfolg und die Langlebigkeit der Kolumne?
Seuß: Am Anfang war ich ein wenig skeptisch, ob diese Kolumne überhaupt jemanden interessiert. Aber ich erlebe es immer wieder, dass ich darauf angesprochen werde — oft sogar von Menschen, die eigentlich gar keine patentrechtliche Beratung brauchen, aber die Themen unterhaltsam finden.
Nachrichten: Und der Strom an Fragen reißt nicht ab?
Seuß: Oft fragen mich Leser, ob die Fragen ausgedacht sind. Und da kann ich zum Glück antworten, dass wir nicht in der Verlegenheit sind, uns selber Fragen ausdenken zu müssen. Eine Frage kam sogar aus Ägypten von einem deutschsprachigen Wissenschaftler an einer dortigen Universität.
Nachrichten: Was hat Sie am meisten überrascht bei den 50 Kolumnen?
Seuß:Eindeutig, dass sich die Mehrzahl aller Fragen auf arbeitnehmererfinderrechtliche Fragen bezieht und da vor allem auf Vergütungsfragen. Rein patentrechtliche Fragen in der Art “Wie ist das, wenn ich ein Enantiomer habe statt eines Racemats, kann ich das patentieren” sind in der Minderheit.
Nachrichten: In Ihrer Kanzlei behandeln Sie wohl eher selten solche Anfragen?
Seuß:Das stimmt, meistens sind es die Unternehmen, die ein Patent anmelden wollen, und die sich mit dem Erfinder schon einig sind. Dass die Erfinder dann sagen, “Moment, ich bin aber im Clinch mit meinem Unternehmen”, kommt selten vor. Momentan habe ich allerdings einen Fall aus einem mittelständischen Unternehmen. Der Unternehmer hatte keine Erfahrung und hat sich mit dem Erfinder zerstritten. Jetzt merkt er aber, dass er ohne den Sachverstand des Erfinders nicht weiter kommt, auch in Bezug auf den Patentantrag.
Nachrichten: Was war denn Ihr spektakulärster Fall?
Seuß: Viele Sachen sind für Patenteingeweihte spektakulär, aber nicht unbedingt immer für den Außenstehenden. Ich war zum Beispiel Gutachter in einem Patentstreitfall, und es ging um eine klassische Konstellation, die schon seit 150 Jahren beschrieben ist und immer wieder Schwierigkeiten macht: Die mutmaßliche Patentverletzung fand nämlich in den Gebäuden des angeblichen Verletzers statt. Das heißt, dass der Patenthalter eigentlich gar nicht wissen konnte, ob der andere das Patent verletzt. Das Gericht bestellte mich als Gutachter, und morgens um sieben habe ich am Werkstor geklopft. Eine Gerichtsvollzieherin stand mir zur Seite. Sie musste tatsächlich damit drohen, eine Hundertschaft Polizisten einzusetzen und das ganze Werk leerzuräumen. Es fielen einige böse Worte, und schließlich konnte ich unter den unheilvollen Blicken der Besitzer das Werk inspizieren. Da habe ich mich fast wie im Film gefühlt. BB

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