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Ein Angriff mit dem Nervengas Sarin nahe Damaskus tötete im August über 1000 Menschen und brachte die chemischen Waffen zurück auf die Bühne der Weltpolitik. Auf einmal stellte sich akut die Frage: Was tun mit einem der weltweit größten Arsenale an tödlichen Giften, schussbereit verpackt in Granaten und Raketen, verteilt über ein Land, in dem ein blutiger Bürgerkrieg tobt?
Syrien ist keineswegs so weit weg, wie es scheint. Schon gar nicht für die deutsche chemische Industrie, die viertgrößte weltweit, die Feinchemikalien in alle Welt exportiert — auch nach Syrien. Im September 2013 beantwortete das Wirtschaftsministerium eine Anfrage der Bundestagsabgeordneten Katrin Kunert: Deutsche Unternehmen hatten Dual-Use-Chemikalien nach Syrien geliefert — Stoffe, die zur Synthese von chemischen Kampfstoffen dienen können.
Der Kern der Debatte um Dual-Use-Chemikalien ist: Es gibt keine eigenständige Chemie der chemischen Waffen, die sich sauber vom zivilen Rest der organischen Synthese abtrennen lässt.
Die Bundesregierung führt in ihrer Aufstellung der exportierten Substanzen unter anderem Fluorwasserstoff, Natriumfluorid und Ammoniumhydrogendifluorid auf, alle drei sind Fluorierungsmittel. Gerade die Fluorierung ist eine wichtige und häufige Reaktion in der organischen Chemie, und es gibt viele legitime zivile Anwendungen. Durch sie entstehen so unterschiedliche Produkte wie der Kunststoff Teflon, das Antibiotikum Ciprofloxacin oder Schmiermittel auf Basis von Perfluorpolyethern. Tatsächlich ist Fluorwasserstoff trotz seiner Giftigkeit eine Allerweltschemikalie. Auch in der Halbleiterproduktion für Elektronikbauteile spielt sie als Ätzmittel eine wichtige Rolle.
Die Waffentechnik nutzt Fluorierungsmittel, um aus Methylphosphonsäuredichlorid das entsprechende Fluorid herzustellen. Es kommt in binärer Nervengasmunition zum Einsatz — der Stoff reagiert erst nach dem Abfeuern der Waffe mit Isopropanol zu einem Gemisch aus den beiden Enantiomeren des Sarins.
Neben den Fluorverbindungen listet die Bundesregierung Zubereitungen für die Galvanik, die Kalium- und Natriumcyanid als Komplexbildner enthalten. Diese beiden Verbindungen wären auch nutzbar, um das Nervengas Tabun herzustellen, einen chemisch mit dem Sarin verwandten Stoff. Es gibt allerdings keinen Hinweis darauf, dass Syrien Tabun produziert oder eingesetzt hätte.


<h2>Dual-Use und Kontrolle</h2>
Wie die meisten Dual-Use-Chemikalien sind die gelisteten Verbindungen nicht in der Chemiewaffenkonvention selbst vermerkt, sondern lediglich in den Kontrolllisten der so genannten Australischen Gruppe. Das ist ein informeller Zusammenschluss von Europäischer Kommission und 40 Staaten, darunter Deutschland, Frankreich, Japan und die USA. Sein Ziel ist es, zu international einheitlichen Exportkontrollen für Dual-Use-Chemikalien zu kommen. Um Substanzen zu exportieren, die auf einer Kontrollliste stehen, bedarf es einer Genehmigung durch das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (Bafa) in Eschborn, das Unternehmen Lizenzen für den Export kontrollierter Chemikalien erteilt — oder auch nicht.
“Die Lizenzentscheidung erfolgt aufgrund einer Risikobewertung”, erklärt der Abrüstungsexperte und Berater Ralf Trapp, “dabei werden eine Reihe von Faktoren geprüft.” So prüft die Behörde, was über Exporteur, Importeur und ihre gemeinsame Geschäftsbeziehung bekannt ist — zum Beispiel ob die geplante Lieferung die erste dieser Art ist. In einem Land wie Syrien, das ein großes Chemiewaffenprogramm unterhält, würden wohl auch die deutsche Botschaft und die Geheimdienste um weitergehende Informationen gebeten. Syrien gehört zu den wenigen Staaten weltweit, welche die Chemical Weapons Convention, die das Verbot chemischer Waffen festschreibt, nicht unterzeichnet haben — tatsächlich betrieb das Land das größte Chemiewaffenprogramm im Nahen Osten.
Sitzen die Empfänger in einem Land, in dem eine besondere Gefahr besteht, dass Chemikalien für chemische Kampfstoffe abgezweigt werden, prüft das Bafa entsprechend genauer, ob die Angaben in der Exportmeldung überhaupt chemisch Sinn ergeben: Sind die Chemikalien für die angegebene Verwendung überhaupt zu gebrauchen? Passen die Mengen zum Zweck? Für Natriumfluorid zum Beispiel gibt es eine Reihe spezialisierter Anwendungen in der Metallurgie zum Beispiel als Bestandteil von Flussmitteln — der Stoff steckt aber auch in normaler Zahnpasta.


<h2>Chemiewaffen vernichten</h2>
Gewiss ist, dass große Mengen fluorhaltiger Verbindungen ihren Weg ins syrische Chemiewaffenprogramm fanden — insgesamt gibt es im Land bis zu 500 Tonnen Methylphosphonsäuredifluorid, dem direkten Vorläufer des Sarins. Diese und andere chemische Kampfmittel wieder loszuwerden, damit ist nun die Organisation zur Durchsetzung des Chemiewaffenverbots (Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons, OPCW) betraut. Die jüngst mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnete Organisation überwacht und kontrolliert die Abrüstung chemischer Waffen — ihre Gründung ist in der Chemiewaffenkonvention von 1992 festgeschrieben ist. Die OPCW hat 188 Mitgliedsstaaten, die Delegierte in die jährlich stattfindende Konferenz der Mitgliedsstaaten entsendet, das zentrale Organ der Organisation. Die Mitgliedsstaaten finanzieren auch das jährliche Budget von derzeit etwa 75 Millionen Euro. Die Inspektoren — etwa 40 Prozent der rund 500 Mitarbeiter der Organisation — sind dafür zuständig, vor Ort die chemischen Waffen zu kontrollieren und ihre Zerstörung zu überwachen. Dazu gehört zuerst einmal, dass die Produktionsstätten stillgelegt werden — ein Meilenstein, der in Syrien bereits Anfang November erreicht war.
Damit fängt der Ärger allerdings erst an. Die syrische Regierung hat sich zwar auf internationalen Druck hin bereit erklärt, die chemischen Kampfstoffe restlos zu vernichten, doch das ist nicht so trivial wie es klingt, schon gar nicht bei den Mengen, um die es hier geht — nach Angaben der syrischen Regierung insgesamt über 1000 Tonnen. Besondere Probleme bereitet Methylphosphonsäuredifluorid: Die üblicherweise bevorzugte Methode — nämlich Chemikalien einfach zu verbrennen — funktioniert bei diesem Stoff nicht. Es entsteht aggressiver Fluorwasserstoff, der die Anlage zerstören würde.
Der Bürgerkrieg erschwert die Situation. Eine Anlage zur Vernichtung der Kampfstoffe könnte zum Ziel von Angriffen werden — genau wie Konvois, wenn sie die gefährlichen Stoffe außer Landes bringen. Und den Absturz eines mit chemischen Kampfstoffen beladenen Flugzeuges, womöglich bei der Landung in einer dicht besiedelten Region, kann niemand riskieren.
Von den Chemiewaffenvernichtern ist also einige Kreativität gefordert, um die Gefahr in Syrien möglichst schnell zu beseitigen. Sie könnten die chemischen Kampfstoffe vor dem Transport mit Natriumhydroxid vermischen, um sie teilweise zu zerstören. Oder sie nutzen die Methode, mit der die Kontrolleure das irakische Arsenal in den 90er Jahren vernichteten: tief in der Wüste in eine Grube legen und mit einer Aerosolbombe, die eine besonders große Hitze entwickelt, verbrennen. Am wahrscheinlichsten ist jedoch, dass die verbotenen Waffen den Weg nach Europa finden. Mehrere EU-Staaten besitzen technische Einrichtungen, die chemische Kampfstoffe kontrolliert vernichten können. In Deutschland zum Beispiel die bundeseigene Gesellschaft zur Entsorgung chemischer Kampfstoffe und Rüstungs-Altlasten in Munster.
Der Diplom-Chemiker Lars Fischer ist Wissenschaftsjournalist und Blogger. <ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.scilogs.de/fischblog" target="_blank">www.scilogs.de/fischblog</a></ext-link>


<h2>Ächtung von Chemiewaffen</h2>
Seit dem Jahr 1997 sind Kampfstoffe durch die Chemiewaffenkonvention international geächtet. In ihrer Satzung verpflichten sich die GDCh selbst sowie ihre Mitglieder, sich “gegen den Missbrauch der Chemie, z. B. zur Herstellung von Chemiewaffen” zu stellen (<ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.gdch.de/gdch/ueber-uns/satzung-und-verhaltenskodex.html" target="_blank">www.gdch.de/gdch/ueber-uns/satzung-und-verhaltenskodex.html</a></ext-link>)



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1 

Informationen des Bundeswirtschaftsministeriums zu den erteilten Ausfuhrgenehmigungen nach Syrien: <ext-link ext-link-type="uri"><a href="http://docs.dpaq.de/5219-ausfuhrgenehmigungen_syrien_bmwi__bersicht_final.pdf" target="_blank">http://docs.dpaq.de/5219-ausfuhrgenehmigungen_syrien_bmwi__bersicht_final.pdf</a></ext-link>.
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2 

Antwort des Bundeswirtschaftsministeriums auf die Anfrage der Bundestagsabgeordneten Katrin Kunert: <ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.jan-van-aken.de/files/dual_use_chemikalien_f__r_syrien_sarin.pdf" target="_blank">www.jan-van-aken.de/files/dual_use_chemikalien_f__r_syrien_sarin.pdf</a></ext-link>
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Artikel

Dual‐Use: Gut oder Böse?

Ein Angriff mit dem Nervengas Sarin nahe Damaskus tötete im August über 1000 Menschen und brachte die chemischen Waffen zurück auf die Bühne der Weltpolitik. Auf einmal stellte sich akut die Frage: Was tun mit einem der weltweit größten Arsenale an tödlichen Giften, schussbereit verpackt in Grana...

Nachrichten aus der Chemie: Let's talk about batteries. Everyone knows that energy storage is a top priority today. But maybe at the time you were getting into science it was only a minor issue?
Linda Nazar: That is true.
Nachrichten: So why did you choose that field?
Nazar: I was inspired by a series of lectures given by Malcolm Green, the great inorganic chemist from Oxford, when I was a graduate student at the University of Toronto. He talked about many fascinating topics, some of which were very complicated, like intercalation chemistry. So I thought, this science is interesting. I went to talk to him. I asked him what this was good for, and he said: batteries. Straightaway what I thought was: boring …
Nachrichten: But you still decided to do post-doctoral research in this field?
Nazar: Yes. I went to Exxon Corporate Research. Allan Jacobson, who Malcolm Green had actually worked with on intercalation chemistry at Oxford, was at Exxon Corporate Research at the time. When I went to work in Allan's solid state physical inorganic chemistry group, we didn't do batteries per se, true. But I started doing little battery experiments at Friday afternoons, and that's what turned out to be really rewarding — a treat.
Nachrichten: Fifteen years ago, when you went into the field, the automotive application was …
Nazar: … not even on the horizon. Right.
Nachrichten: Today it is one of the main drivers for research.
Nazar: That's the nice thing about energy storage systems. We try not to call them batteries, because most people, when they think of batteries, see one of those little AAA things you buy, use, and throw in the garbage. That's a primary battery. Whereas the rechargeable battery is much more complicated by definition: you have to recharge it, for starters. So we like to call them energy storage systems.
Nachrichten: Is the electrification of transport really going to take off?
Nazar: It's hard to tell. It seemed to be off with a bang a few years ago, but now there's a bit of a lull, maybe because oil prices have fallen, or maybe because the US has discovered new sources of oil. There are a lot of possible factors, one of which is certainly the infrastructure people need to recharge their automotive batteries. This infrastructure just isn't there yet. You wouldn't buy a combustion engine here in Darmstadt if the next petrol station was in Munich. So first there has to be a concerted effort to push forward the infrastructure that supports these storage systems. In short, the electrification of transport and automotive transportation is sure to come. It's making inroads even now. But various market forces determine how fast it will catch on, and these are hard to predict. Personally, I think it will really take off. Anyone who has ever driven an electric car knows how wonderful they are.
Nachrichten: You are cooperating with BASF. Does this involve making a battery prototype?
Nazar: At the moment we are doing the fundamental research in collaboration with them, and of course a whole team of scientists is working at this. We are trying to work together as a network to address some of these larger problems. Especially the batteries that we hope will be the batteries of the future — for example, lithium-sulphur and lithium-air batteries — require a great deal of fundamental research. We need to understand what the problems are before we can figure out how to address them.
Nachrichten: So this is very high risk research?
Nazar: With lithium-sulphur, not so much. With lithium-air, maybe more. I think BASF is taking an important step in supporting us at this very fundamental, initial level. This will position them very well in future, when it's time to put this technology to practical use. It's just hard to say at this point when that might be. Our network is engaged in shorter term projects, too. Well, not really shorter term projects, but battery work with more immediate application potential.
Nachrichten: What's the situation in regard to collaboration between academic and industrial research today?
Nazar: That very much depends on what country you live in, what companies you work with, and what is driving your funding agencies. That's a hard question to answer. But I would say that collaboration between academia and industry is a very positive way to move forward, as long as both partners understand their roles and how to play them. What I mean is that there has to be a good balance between the more fundamental aspects, which is what academics are best at, and bringing the product to market, which is what industrial companies do best. As long as these two are nicely balanced, cooperation is excellent. BASF is a case in point. But not all interaction is as successful as this one.
Nachrichten: You already mentioned that much depends on the country you're working in. What is the funding situation in Canada? How is research organized, specifically research on batteries and energy storage?
Nazar: Canada has good solid funding, and there has been a push in the last decade or two towards more cooperation with industry. But Canada is a small country, at least in terms of population. It's not easy for large multinational companies to establish themselves in Canada because we are so close to the USA, and they end up wanting to be where the market is larger, which is obviously in the US. So it's harder to collaborate with industry in Canada, when the companies usually just aren't there. But the government does try to promote start-up companies, at least. And there certainly is some degree of industrial research. The Canadian government is trying hard to bring academic and industrial scientists together, it's true.


<h2>Energy change</h2>
Nachrichten: In Germany, energy storage is also a major political topic because of the “energy change”, as it is called here. Are Canadian politicians aware that better energy storage possibilities are needed?
Nazar: Oh, yes, they are quite definitely aware of this, even though Canada itself is an energy-rich country, with oil sands, natural gas and so on. Canada is probably not as concerned as some other countries might be — countries in Asia, for instance, which lack these natural resources. So again, it's all relative. But I do see that politicians in Canada are increasingly aware of the need for energy storage. They have funded me, for example, and many of my colleagues, too, to engage in just this kind of research.
Nachrichten: How would you describe your own group as it is now? I've read that you have many chemists, but that you also have electrical engineers. Could your group be described as interdisciplinary?
Nazar: The field of energy storage is interdisciplinary by definition. It has to be. Within my own group I have graduate students who are chemists, and chemical engineers, and electrical engineers, and a couple of physicists. And I collaborate widely with people in all of these areas.
Nachrichten: Even with organic chemists?
Nazar: Especially with organic chemists! Because they know so much that we don't know. Energy storage science seems very simple when you just confine yourself to the simplicity of electrochemistry. But the materials themselves and the interfaces between them are very complex and require knowledge of a very broad range of different types of materials, all the way from inorganic to organic. I would like to send out a call out to chemists of every stripe — every possible kind of chemist — that they should get more interested in this area, because it really is rich in chemistry.
Nachrichten: What kinds of energy storage systems will we be using in ten years?
Nazar: It's almost impossible to predict. Because this depends on the genius and creativity of chemists and physicists and chemical engineers and materials scientists all over the world. And at any point massive changes may come about in one direction or another as a result of one discovery or ten discoveries. When I was a graduate student I would never have thought, for example, that cell phones would become so popular. I wouldn't even have predicted that they would exist. All I can say with complete confidence is that in ten years there is no way that we will be relying on our current energy storage systems for automotive transport.
Nachrichten: And if you had to guess — which one would be the future one? Lithium-air?
Nazar: More's the pity — I dropped my crystal ball on the floor this morning.

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Dual‐Use: Gut oder Böse?

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