Mit organischen Substanzen hemmen

Interaktionen zwischen Proteinen steuern die meisten biologischen Prozesse. Diese Protein-Protein-Wechselwirkungen mit organischen Molekülen zu modulieren, eröffnet vielfältige Möglichkeiten, Proteinfunktionen zu untersuchen und menschliche Krankheiten zu behandeln.

In der chemisch-biologischen Grundlagenforschung dienen niedermolekulare organische Moleküle als wichtige Werkzeuge, um Proteinfunktionen zu untersuchen; zudem sind sie die aktiven Komponenten der meisten Pharmazeutika. Bisher lassen sich nur 10 bis 15 Prozent aller menschlichen Proteine in ihrer Funktion durch klinisch zugelassene Wirkstoffe beeinflussen.¹⁾ Zu diesen Proteinen zählen in erster Linie Enzyme, G-Protein-gekoppelte Rezeptoren und Ionenkanäle.

Proteine, die sich nicht durch Liganden von außerhalb der Zelle beeinflussen lassen oder keine Enzyme sind, sind größtenteils noch nicht durch Wirkstoffe manipulierbar. Das sind die meisten im menschlichen Körper. Unter diesen bislang unerreichbaren Proteinen sind viele, die Forscher gerne beeinflussen würden – sei es, um die Funktion eines Proteins für zelluläre Prozesse besser untersuchen zu können oder um Krankheiten zu behandeln.

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